Pelatih Irlandia Utara, Michael McArdle, mengatakan kekalahan play-off dari Portugal adalah "awal dari identitas baru", meskipun kalah telak dengan agregat 7-1.
Selama masa jabatannya, McArdle terus menunjukkan keinginannya untuk memperluas kedalaman skuad Irlandia Utara, dan ia memberikan kesempatan debut kepada empat pemain pada dua laga melawan Portugal. Salah satu debutan, Elmore, mencetak satu-satunya gol Irlandia Utara dalam pertandingan ini dan menjadi pemain kedua yang mencetak gol di laga debutnya di bawah McArdle, setelah Emily Cassap yang mencetak gol saat kalah 2-1 dari Swiss pada Juni.
"Saya senang sekali untuk Kess," lanjut McArdle. "Saya tahu dia bisa memberikan itu, dan sangat bagus dia memberi dampak di Larne dan juga mendapat ganjaran berupa gol malam ini. Dia akan memberi banyak hal bagi tim ke depannya, begitu pula banyak debutan minggu ini, dan itu sangat menggembirakan."
Ini adalah periode yang menantang bagi tim McArdle, dengan pemain kunci seperti kapten Simone Magill serta pemain berpengalaman Laura Rafferty, Nadene Caldwell, dan Caragh Hamilton yang absen. Meski begitu, pelatih asal Skotlandia ini yakin timnya menunjukkan "tanda antusiasme yang nyata" dalam laga sulit melawan Portugal. "Ada momen yang berjalan melawan kami, momen kurang beruntung. Kami bermain dengan gaya sepak bola yang berisiko. Kami sudah menekan sejak peluit pertama, dan saya sangat bangga pada para pemain," ujarnya. "Saya sangat bangga, tetapi juga sangat frustrasi dengan skornya."
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing