يقول مدرب منتخب أيرلندا الشمالية مايكل ماكاردل إن الخسارة في مباراة الملحق أمام البرتغال "بداية هوية جديدة"، رغم الخسارة الإجمالية الثقيلة بنتيجة 7-1.
لقد أظهر ماكاردل خلال فترة توليه المهمة رغبة واضحة في توسيع عمق قائمة أيرلندا الشمالية، وقد منح أربع لاعبات فرصة المشاركة للمرة الأولى خلال المواجهتين أمام البرتغال. وكانت إحدى اللاعبات الجديدات، إلمور، قد سجلت هدف أيرلندا الشمالية الوحيد في المواجهة، لتصبح ثاني لاعبة تسجل في مباراتها الأولى تحت قيادة ماكاردل، بعد إيميلي كاساب التي سجلت خلال الخسارة 2-1 أمام سويسرا في يونيو.
"أنا سعيد جداً من أجل كيس"، أضاف ماكاردل. "كنت أعلم أنها تستطيع تقديم ذلك، ومن الرائع أنها كان لها هذا التأثير في لارن، وأن تحصد المكافأة بتسجيل هدف الليلة. ستضيف الكثير للمجموعة في المستقبل، ولكن كذلك ستفعل العديد من اللاعبات الجديدات هذا الأسبوع، وكان ذلك مثيراً".
كانت فترة صعبة للفريق بقيادة ماكاردل، إذ غابت لاعبات أساسيات مثل القائدة سيمون ماغيل واللاعبات ذوات الخبرة لورا رافيرتي ونادين كالدويل وكاراغ هاميلton. ومع ذلك، ما زال المدرب الاسكتلندي يعتقد أن الفريق قدم "علامة حماس حقيقية" خلال مواجهة البرتغال الصعبة. "كانت هناك لحظات جاءت ضدنا، لحظات سوء حظ. نحن نلعب كرة قدم فيها مخاطرة. كنا في الهجوم منذ صافرة البداية، ولا يمكنني أن أكون أكثر فخراً بالفتيات"، قال. "أنا فخور للغاية، لكنني أيضاً محبط جداً بسبب النتيجة".
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing