Un nuevo estudio concluye que restaurar los ecosistemas nativos en islas bajas y vulnerables podría ayudarlas a seguir el ritmo del aumento del nivel del mar. Los investigadores midieron el “potencial de acreción de arrecifes” y descubrieron que era el doble de alto en los arrecifes de laguna y orientados al océano que rodean a las islas libres de ratas con abundantes aves marinas que en las islas infestadas de ratas.
La coautora Casey Benkwitt, científica de restauración con sede en California en The Nature Conservancy, afirmó que esa tasa sería “suficiente para mantener el ritmo de las subidas previstas del nivel del mar hasta finales de siglo en un escenario de calentamiento de 2 °C”. Añadió que es menos probable que el crecimiento de los arrecifes sin poblaciones de aves marinas siga el ritmo de la subida prevista del nivel del mar.
El estudio no presenta la renaturalización como una solución milagrosa. No realizó comparaciones directas de antes y después de la restauración, y sus datos proceden de islas con distintos niveles de abundancia de aves marinas e infestación de ratas. Además, la acreción de arrecifes no siempre significa que un atolón crezca verticalmente, ya que el calentamiento global también modifica las olas, los vientos y las corrientes que determinan dónde se deposita el material. El trabajo se centró en islas en su mayoría deshabitadas o poco pobladas, con espacio para ecosistemas nativos. En atolones urbanizados, la restauración puede ayudar, pero no sustituirá a las soluciones de ingeniería.
La ecóloga Hillary Young, en un comentario de Science Advances Focus, afirmó que el estudio muestra un ciclo casi completo “desde las aves marinas que se alimentan en el océano, pasando por los bosques nativos y los arrecifes de coral, hasta la construcción y estabilización de las islas en las que anidan las aves”. Señaló que las reducciones rápidas de las emisiones de gases de efecto invernadero siguen siendo esenciales para la viabilidad a largo plazo de estos sistemas.
Fuente: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing