Um novo estudo constata que restaurar ecossistemas nativos em ilhas baixas e vulneráveis pode ajudá-las a acompanhar a subida do nível do mar. Os pesquisadores mediram o “potencial de acreção de recifes” e descobriram que ele era duas vezes maior nos recifes lagunares e voltados para o oceano ao redor de ilhas livres de ratos e com muitas aves marinhas do que ao redor de ilhas infestadas por ratos.
A coautora Casey Benkwitt, cientista de restauração baseada na Califórnia e vinculada à The Nature Conservancy, afirmou que essa taxa seria “suficiente para acompanhar de perto as subidas previstas do nível do mar até o fim do século, em um cenário de aquecimento de 2 °C”. Ela acrescentou que o crescimento dos recifes sem populações de aves marinhas tem menos chances de acompanhar a elevação projetada do nível do mar.
O estudo não apresenta a renaturalização como uma solução milagrosa. Não foram feitas comparações diretas de antes e depois da restauração, e os dados vieram de ilhas com diferentes níveis de abundância de aves marinhas e de infestação por ratos. Além disso, a acreção de recifes nem sempre significa que um atol esteja crescendo verticalmente, pois o aquecimento global também altera ondas, ventos e correntes, que influenciam onde o material se acumula. O trabalho concentrou-se em ilhas em sua maioria desabitadas ou pouco povoadas, com espaço para ecossistemas nativos. Em atóis urbanizados, a restauração pode ajudar, mas não substituirá a necessidade de soluções de engenharia.
A ecóloga Hillary Young, em um comentário da Science Advances Focus, escreveu que o estudo mostra um ciclo quase completo, “desde as aves marinhas que se alimentam no oceano, passando pelas florestas nativas e pelos recifes de coral, até a construção e a estabilização das ilhas onde as aves se reproduzem”. Ela observou que reduções rápidas nas emissões de gases de efeito estufa continuam essenciais para a viabilidade de longo prazo desses sistemas.
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing