Sebuah studi baru menemukan bahwa memulihkan ekosistem asli di pulau-pulau dataran rendah yang rentan dapat membantu pulau-pulau tersebut mengimbangi kenaikan permukaan laut. Para peneliti mengukur "potensi akresi terumbu" dan menemukan bahwa potensi tersebut dua kali lebih tinggi di terumbu laguna dan terumbu yang menghadap laut di sekitar pulau bebas tikus yang banyak burung lautnya dibandingkan di sekitar pulau yang dipenuhi tikus.
Rekan penulis Casey Benkwitt, ilmuwan restorasi yang berbasis di California dan bekerja untuk The Nature Conservancy, mengatakan laju tersebut "cukup untuk mengimbangi dengan erat proyeksi kenaikan permukaan laut hingga akhir abad ini dalam skenario pemanasan 2° Celsius". Ia menambahkan bahwa tanpa populasi burung laut, laju pertumbuhan terumbu kemungkinan kecil dapat mengimbangi proyeksi kenaikan permukaan laut.
Studi ini tidak menampilkan rewilding sebagai solusi ajaib. Tidak ada perbandingan langsung sebelum dan sesudah restorasi, dan datanya berasal dari pulau-pulau dengan tingkat kelimpahan burung laut dan infestasi tikus yang berbeda. Akresi terumbu juga tidak selalu berarti atol tumbuh secara vertikal, karena perubahan gelombang, angin, dan arus memengaruhi tempat material mengendap. Penelitian ini berfokus pada pulau yang sebagian besar tidak berpenghuni atau berpenduduk sedikit, yang masih memiliki ruang untuk ekosistem asli. Di atol yang sudah berkembang, restorasi dapat membantu tetapi tidak akan menggantikan kebutuhan akan solusi rekayasa.
Ekolog Hillary Young, dalam komentar di Science Advances Focus, menulis bahwa studi ini memperlihatkan siklus yang hampir lengkap, "dari burung laut yang mencari makan di laut, melalui hutan asli dan terumbu karang, hingga pembentukan dan stabilisasi pulau tempat burung-burung itu berkembang biak". Ia mencatat bahwa pengurangan emisi gas rumah kaca yang cepat tetap penting bagi keberlanjutan jangka panjang sistem-sistem ini.
Sumber: Ars Technica · Diringkas oleh HeadlinesBriefing