Cuando las poblaciones de aves disminuyen, los polluelos pueden tener dificultades para aprender los cantos que necesitan para atraer pareja. Nuevas investigaciones sugieren que es posible enseñar a las aves canciones perdidas. Cuando los investigadores escucharon una melodía concreta surgiendo de un árbol en un parque de Buenos Aires, se sintieron especialmente entusiasmados. La pieza había sido cantada por gorriones de collar rufo locales en la década de 1960, pero desde entonces había desaparecido de la zona. Los científicos crearon una versión generada por computadora para averiguar si las aves la considerarían lo bastante realista como para imitarla. Menos de tres meses después, un residente local empezó a copiar partes de la canción.
Se reconoce cada vez más la importancia del canto de las aves para la conservación. Un individuo que canta bien, con un "dialecto" familiar, está mejor posicionado para encontrar pareja, defender su territorio y sobrevivir. Sin embargo, si la población de una especie disminuye, hay menos polluelos con la oportunidad de convertirse en buenos cantores. Las aves pueden empezar a trinar de forma anormal o aprender por error los cantos de otras especies, lo que pone en riesgo sus posibilidades de reproducirse. "Si tu canto requiere mucha energía, es posible que tengas que estar en muy buena forma para cantarlo", dice Rebecca Lewis, científica de la conservación en el Chester Zoo.
Gabriel B. Mindlin, profesor de física en la Universidad de Buenos Aires, es coautor del estudio sobre los gorriones de collar rufo. Sostiene que el comportamiento aprendido de los animales, o cultura, como el canto de las aves, es una parte esencial de su población, y no solo de sus genes. El gorrión de collar rufo no se considera vulnerable a nivel mundial, pero los investigadores esperan que las grabaciones sintéticas puedan ayudar a enseñar el canto a otras especies en declive, permitiendo a los conservacionistas instruir a individuos donde no existen grabaciones reales.
Aproximadamente 4000 de las 10 000 especies de aves del mundo son aves cantoras, como los pinzones, los gorriones y los mirlos. Sus cantos son enormemente diversos, pero comparten motivos comunes, y la forma en que las aves usan estos motivos refleja el entorno en el que evolucionaron. La canción estudiada por Mindlin fue recreada a partir de anotaciones dibujadas a mano en la década de 1960. Algunos temas registrados hace décadas siguen cantándose localmente, mientras que otros han desaparecido, posiblemente porque la población de aves del parque disminuyó.
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing