当鸟类种群数量下降时，幼鸟可能难以学会吸引配偶所需的歌声。新研究表明，教鸟类重拾失传的歌曲是可能的。当研究人员在布宜诺斯艾利斯一座公园的一棵树上听到一段特定的曲调时，他们格外欣喜。这段旋律曾于20世纪60年代由当地的栗领雀鹀演唱，但此后已在该地区消失。科学家制作了一个计算机生成的版本，以探究鸟类是否会认为它足够逼真而加以模仿。不到三个月，一位当地居民就开始模仿这首歌的部分片段。
人们对鸟鸣在保护工作中的重要性日益认识。一只歌唱得好、使用熟悉“方言”的鸟，更容易找到配偶、保卫领地并存活下来。然而，如果某个物种的数量下降，能够成长为优秀歌手的幼鸟就会减少。鸟类可能开始异常地鸣叫，或错误地学习其他物种的歌声，从而危及它们的繁殖机会。切斯特动物园的保护科学家丽贝卡·刘易斯说：“如果你的歌需要大量能量，你可能需要处于相当良好的状态才能唱出来。”
加布里埃尔·B·敏德林是布宜诺斯艾利斯大学的物理学教授，他与人合著了这项关于栗领雀鹀的研究。他认为，动物习得的行为，即文化，例如鸟鸣，是其种群不可或缺的一部分，而不仅仅是基因的产物。栗领雀鹀在全球范围内并未被视为易危物种，但研究人员希望合成录音能够帮助向其他数量日益减少的物种传授鸟鸣，使保护人员能够在现实录音不存在的情况下指导个体学习。
在全球约10000种鸟类中，约有4000种是鸣禽，例如雀类、麻雀和黑鸟。它们的歌声极为多样，但又共享一些共同的旋律元素，而鸟类使用这些元素的方式反映了它们进化所处的环境。敏德林研究的这首歌是根据20世纪60年代的手绘注释重新制作的。几十年前记录的一些曲调至今仍在当地传唱，而另一些则已消失，这可能是因为公园内的鸟类数量减少了。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要