El martes por la noche, unas 100 personas se reunieron en el césped frente a Hudson Yards para ver el US Open gratis en una pantalla de 30 pies. Muchos neoyorquinos se quejaron de que los precios de los partidos en vivo en el Billie Jean King National Tennis Center en Queens estaban fuera de su alcance. "En los deportes, si tengo que gastar más de $200, no lo hago", dijo Maurie Keppens, de 27 años, una superfanática de Carlos Alcaraz de Ghent, Bélgica. Esperaba ver a Alcaraz en vivo, pero vio las entradas más baratas a $500.

El US Open sigue atendiendo a la clase adinerada. Eliminó unos 2,800 asientos de nivel superior para dos nuevos niveles de suites de lujo, con capacidad para hasta 35 personas y un costo de al menos $29,500, todas reservadas para el fin de semana de la final. La tienda de regalos agotó los collares de tenis de oro de $1,400 y promociona chaquetas bomber de $600. Con filas rápidas inspiradas en Disney World y nuggets de pollo con caviar de $100, el torneo corteja a los ricos.

El tenis ha sido emocionante. La noche del viernes podría ser el partido del verano cuando dos hombres estadounidenses, Frances Tiafoe y Ben Shelton, luchen por un lugar en la final. Pero no será barato. Algunas entradas de nivel superior para el partido del viernes en el Arthur Ashe Stadium se vendían por más de $1,500, más del doble del valor nominal. Añade una hamburguesa y una cerveza: otros $50 por persona. Si sumamos el servicio de coche, una cita de dos entradas de nivel medio podría costar más de $3,000.

Lo que queda es un torneo para dos demografías: los frugales y los grandes gastadores. "El Open no parece ser para la clase media", dijo Jason Reyes, de 44 años, de Jackson Heights, Queens. Aunque vive a unas pocas paradas de metro, optó por un viaje más largo a Hudson Yards. Ahorró dinero y evitó las multitudes. ¿En metro o en yate? Entre los que cuidan el presupuesto, los afortunados que consigan entradas para la final femenina (sábado) o la final masculina (domingo) optarán por el tren 7, la forma más barata y popular. Por unos dólares más, el Long Island Railroad es más rápido y deja a los pasajeros más cerca del estadio. Pero si el dinero no es problema, ¿por qué tomar el tren cuando puedes alquilar un helicóptero? ¿O fletar un barco? El Williamsburgh Yacht Club en Flushing tiene un muelle a pasos del Citi Field y un corto viaje en coche al Billie Jean King National Tennis Center. Por $1,500, Dream Boat NY transportará a seis pasajeros desde Chelsea Piers, ofreciendo un almuerzo con champán ($80 por persona).

Para algunos, el azul salvaje es el único camino. Según el helicóptero Blade, el interés se ha disparado este año. "Nunca lo habíamos visto así", dijo Lee Gold, portavoz. El vuelo desde el helipuerto de la 30th Street dura de 5 a 7 minutos y aterriza en el La Guardia Airport. Un SUV de Blade te lleva al recinto, incluido en el viaje de $595. ¿Suite privada o un lugar cerca del jumbotron? Quizás la forma más exclusiva son las entradas junto a la cancha con privilegios del Blue Room, un espacio club en Ashe a pasos de la cancha con entrada privada custodiada por seguridad y anfitriones que protegen la privacidad VIP. A principios de esta semana, un solo asiento en primera fila con privilegios del Blue Room para la semifinal masculina era...