Во вторник вечером около 100 человек собрались на лужайке перед Hudson Yards, чтобы бесплатно посмотреть US Open на 30-футовом экране. Многие жители Нью-Йорка жаловались, что цены на живые матчи в Billie Jean King National Tennis Center в Queens стали для них неподъёмными. «В спорте, если мне нужно потратить больше 200 долларов, я этого не сделаю», — сказала 27-летняя Maurie Keppens, большая поклонница Carlos Alcaraz из Ghent, Belgium. Она надеялась увидеть Alcaraz вживую, но самые дешёвые билеты стоили 500 долларов.

US Open продолжает угождать богатой элите. Турнир убрал около 2 800 мест верхнего уровня, чтобы создать два новых уровня люксовых люксов, вмещающих до 35 человек и стоящих не менее 29 500 долларов, все забронированы на выходные финала. В сувенирном магазине распроданы золотые теннисные ожерелья за 1 400 долларов, и рекламируются бомберы за 600 долларов. С экспресс-линиями в стиле Disney World и куриными наггетсами с икрой за 100 долларов турнир заигрывает с богатыми.

Теннис был захватывающим. Пятничный вечер может стать матчем лета, когда два американца, Frances Tiafoe и Ben Shelton, сразятся за место в финале. Но это будет недёшево. Некоторые билеты верхнего уровня на пятничный матч на Arthur Ashe Stadium продавались более чем за 1 500 долларов — более чем вдвое дороже номинала. Добавьте бургер и пиво — ещё 50 долларов на человека. Учтите услуги автомобиля, и среднее свидание с двумя билетами может стоить более 3 000 долларов.

Остаётся один турнир для двух демографических групп: экономных и больших транжир. «Open, похоже, не для среднего класса», — сказал 44-летний Jason Reyes из Jackson Heights, Queens. Хотя он живёт в нескольких остановках метро, он выбрал более длинную поездку до Hudson Yards. Он сэкономил деньги и избежал толпы. На метро или на яхте? Среди экономных те, кому посчастливилось достать билеты на женский финал (суббота) или мужской финал (воскресенье), выберут поезд 7 — самый дешёвый и популярный способ. За несколько долларов больше Long Island Railroad быстрее и высаживает пассажиров ближе к стадиону. Но если деньги не проблема, зачем ехать на поезде, когда можно нанять вертолёт? Или зафрахтовать лодку? У Williamsburgh Yacht Club в Flushing есть причал в нескольких шагах от Citi Field и короткая поездка на машине до Billie Jean King National Tennis Center. За 1 500 долларов Dream Boat NY перевезёт шестерых пассажиров от Chelsea Piers, предложив обед с шампанским (80 долларов с человека).

Для некоторых единственный путь — бескрайняя лазурь. По данным вертолётной компании Blade, интерес в этом году взлетел. «Мы никогда не видели ничего подобного», — сказал представитель Lee Gold. Полёт с вертолётной площадки на 30th Street занимает 5–7 минут и приземляется в La Guardia Airport. Внедорожник Blade довезёт вас до места, что включено в поездку за 595 долларов. Частный люкс или место у огромного экрана? Пожалуй, самый эксклюзивный вариант — билеты у корта с привилегиями Blue Room, клубного пространства в Ashe в нескольких шагах от корта с отдельным входом, охраняемым службой безопасности и распорядителями, защищающими приватность VIP-персон. Ранее на этой неделе одно место в первом ряду с привилегиями Blue Room на мужской полуфинал стоило...