ليلة الثلاثاء، تجمع حوالي 100 شخص على العشب خارج Hudson Yards لمشاهدة بطولة أمريكا المفتوحة مجانًا على شاشة بطول 30 قدمًا. اشتكى العديد من سكان New York من أن أسعار حضور المباريات المباشرة في Billie Jean King National Tennis Center في Queens أصبحت خارج متناولهم. قالت Maurie Keppens، 27 عامًا، وهي من أشد المعجبات بـ Carlos Alcaraz من Ghent، Belgium: "في الرياضة، إذا كان عليّ إنفاق أكثر من 200 دولار، فلن أفعل ذلك". كانت تأمل في مشاهدة Alcaraz مباشرة لكنها رأت أرخص التذاكر بـ 500 دولار.

تواصل بطولة أمريكا المفتوحة إرضاء الطبقة الثرية. أزالت حوالي 2,800 مقعد في المستوى العلوي لصالح مستويين جديدين من الأجنحة الفاخرة، تتسع لما يصل إلى 35 شخصًا وتكلف ما لا يقل عن 29,500 دولار، وجميعها محجوزة لعطلة نهاية أسبوع النهائي. متجر الهدايا نفدت منه قلادات التنس الذهبية بـ 1,400 دولار ويروج لسترات بومبر بـ 600 دولار. مع طوابير سريعة مستوحاة من Disney World وقطع دجاج بالكافيار بـ 100 دولار، تغازل البطولة الأثرياء.

كانت مباريات التنس مثيرة. قد تكون ليلة الجمعة مباراة الصيف عندما يتصارع أمريكيان، Frances Tiafoe وBen Shelton، على مكان في النهائي. لكنها لن تكون رخيصة. كانت بعض تذاكر المستوى العلوي لمباراة الجمعة في Arthur Ashe Stadium تُباع بأكثر من 1,500 دولار — أكثر من ضعف القيمة الاسمية. أضف برغر وبيرة — 50 دولارًا أخرى للشخص. احسب خدمة السيارة، وقد تكلف موعدة متوسطة بتذكرتين أكثر من 3,000 دولار.

ما تبقى هو بطولة واحدة لشريحتين: المقتصدون والمنفقون بسخاء. قال Jason Reyes، 44 عامًا، من Jackson Heights، Queens: "لا تبدو البطولة المفتوحة مخصصة للطبقة المتوسطة". على الرغم من أنه يعيش على بعد محطات مترو قليلة، اختار رحلة أطول إلى Hudson Yards. وفّر المال وتجنب الحشود. بالمترو أم باليخت؟ بين المهتمين بالميزانية، سيتجه المحظوظون الذين حصلوا على تذاكر نهائي السيدات (السبت) أو نهائي الرجال (الأحد) إلى قطار 7، وهو الأرخص والأكثر شعبية. مقابل بضعة دولارات إضافية، Long Island Railroad أسرع ويُنزل الركاب أقرب إلى الملعب. لكن إذا كان المال لا يمثل مشكلة، فلماذا تستقل القطار عندما يمكنك استئجار مروحية؟ أو استئجار قارب؟ لدى Williamsburgh Yacht Club في Flushing رصيف على بعد خطوات من Citi Field ورحلة سيارة قصيرة إلى Billie Jean King National Tennis Center. مقابل 1,500 دولار، ستنقل Dream Boat NY ستة ركاب من Chelsea Piers، مع غداء بالشمبانيا (80 دولارًا للشخص).

بالنسبة للبعض، الأفق الأزرق الواسع هو السبيل الوحيد. وفقًا لمروحية Blade، ارتفع الاهتمام هذا العام. قال Lee Gold، المتحدث باسم الشركة: "لم نرَ شيئًا كهذا من قبل". تستغرق الرحلة من مهبط 30th Street من 5 إلى 7 دقائق وتهبط في La Guardia Airport. تنقلك سيارة Blade SUV إلى الملاعب، وهي مشمولة في الرحلة البالغة 595 دولارًا. جناح خاص أم مكان قرب الشاشة العملاقة؟ ربما الطريقة الأكثر حصرية هي تذاكر بجانب الملعب مع امتيازات Blue Room، وهي مساحة نادي في Ashe على بعد خطوات من الملعب بمدخل خاص يحرسه أمن ومضيفون يحمون خصوصية كبار الشخصيات. في وقت سابق من هذا الأسبوع، كان مقعد واحد في الصف الأمامي مع امتيازات Blue Room لنصف نهائي الرجال...