Pada Selasa malam, sekitar 100 orang berkumpul di halaman rumput di luar Hudson Yards untuk menonton US Open secara gratis di layar 30 kaki. Banyak warga New York mengeluh tidak mampu membeli tiket pertandingan langsung di Billie Jean King National Tennis Center di Queens karena harganya. "Dalam olahraga, jika saya harus menghabiskan lebih dari $200, saya tidak akan melakukannya," kata Maurie Keppens, 27, penggemar berat Carlos Alcaraz dari Ghent, Belgia. Ia berharap bisa menonton Alcaraz secara langsung tetapi melihat tiket termurah seharga $500.

US Open terus melayani kelas kaya. Turnamen ini menghapus sekitar 2.800 kursi tingkat atas untuk dua tingkat suite mewah baru, menampung hingga 35 orang dan berharga setidaknya $29.500, semuanya dipesan untuk akhir pekan final. Toko suvenir kehabisan kalung tenis emas $1.400 dan mempromosikan jaket bomber $600. Dengan jalur ekspres yang terinspirasi Disney World dan nugget ayam kaviar $100, turnamen ini merayu orang kaya.

Tenisnya mendebarkan. Jumat malam bisa menjadi pertandingan musim panas ketika dua pria Amerika, Frances Tiafoe dan Ben Shelton, bertarung untuk tempat di final. Tapi itu tidak akan murah. Beberapa tiket tingkat atas untuk pertandingan Jumat di Arthur Ashe Stadium dijual lebih dari $1.500 — lebih dari dua kali nilai nominal. Tambahkan burger dan bir — $50 lagi per orang. Faktorkan layanan mobil, dan kencan dua tiket kelas menengah bisa menelan biaya lebih dari $3.000.

Yang tersisa adalah satu turnamen untuk dua demografi: yang hemat dan yang suka menghambur-hamburkan uang. "Open tampaknya bukan untuk kelas menengah," kata Jason Reyes, 44, dari Jackson Heights, Queens. Meskipun ia tinggal beberapa stasiun kereta bawah tanah jauhnya, ia memilih perjalanan lebih panjang ke Hudson Yards. Ia menghemat uang dan menghindari kerumunan. Dengan kereta bawah tanah, atau dengan yacht? Di antara yang sadar anggaran, mereka yang cukup beruntung mendapatkan tiket untuk final putri (Sabtu) atau final putra (Minggu) akan memilih 7 Train, cara termurah dan paling populer. Dengan beberapa dolar lebih, Long Island Railroad lebih cepat dan menurunkan penumpang lebih dekat ke stadion. Tapi jika uang bukan masalah, mengapa naik kereta jika bisa menyewa helikopter? Atau menyewa kapal? Williamsburgh Yacht Club di Flushing memiliki dermaga beberapa langkah dari Citi Field dan perjalanan mobil singkat ke Billie Jean King National Tennis Center. Dengan $1.500, Dream Boat NY akan mengangkut enam penumpang dari Chelsea Piers, menawarkan makan siang Champagne ($80 per orang).

Bagi sebagian orang, biru luas adalah satu-satunya jalan. Menurut helikopter Blade, minat telah melonjak tahun ini. "Kami belum pernah melihat seperti ini sebelumnya," kata Lee Gold, juru bicara. Penerbangan dari heliport 30th Street memakan waktu 5 hingga 7 menit dan mendarat di La Guardia Airport. SUV Blade mengantar Anda ke lokasi, termasuk dalam perjalanan $595. Suite pribadi, atau tempat di dekat jumbotron? Mungkin cara paling eksklusif adalah tiket courtside dengan hak istimewa Blue Room, ruang klub di Ashe beberapa langkah dari lapangan dengan pintu masuk pribadi yang dijaga keamanan dan tuan rumah yang melindungi privasi VIP. Awal minggu ini, satu kursi baris depan dengan hak istimewa Blue Room untuk semifinal putra adalah...