En primavera, cuando la Copa Mundial estaba a punto de descender sobre la región de Nueva York, realmente había preocupación en la industria hotelera de que nadie vendría. La predicción del comité organizador de una ola financiera multibillonaria parecía una exageración. Vijay Dandapani, presidente de la Asociación Hotelera de Nueva York, era escéptico de las predicciones audaces.

"No es como el U.S. Open," dijo en aquel momento. "Ese es una máquina económica cada año."

La Copa Mundial, que vino a la región solo por segunda vez en su historia de 96 años (con partidos jugados en Nueva Jersey, no en la ciudad de Nueva York), terminó proporcionando un poco más de un impulso económico de lo que originalmente esperaba el Sr. Dandapani. Pero en una conversación de seguimiento este mes, dijo que aún ve el U.S. Open como un motor de actividad económica mucho más confiable.

"Este es, sin duda, el mejor evento deportivo que tiene la ciudad," dijo el Sr. Dandapani más arriba este mes. "En realidad," añadió, "el país tiene, en un período concentrado de tiempo."

Así que, ¿cuánto dinero trae el U.S. Open a Nueva York? El número que ha circulado con más frecuencia en los últimos años es $1,200 millones anuales. El número proviene de un estudio encargado por la Asociación Estadounidense de Tenis, que dirige el U.S. Open desde el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King en Flushing, Queens, y tiene interés en demostrar su valor financiero para la ciudad, especialmente desde que el torneo se sienta sobre tierras de parques propiedad de la Ciudad de Nueva York. Asumiendo que todas las cifras son precisas (lo cual es abierto a interpretación — el $1,200 millones podría realmente ser bajo) el U.S. Open produce cada tres años lo que la Copa Mundial hace una vez en una generación. (El comité organizador de la Copa Mundial en Nueva Jersey y Nueva York recientemente actualizó su impacto proyectado a $3,500 millones para toda el área). Pero el tenis es anual. Con su combinación única de clientela de alto rango y gran asistencia — un registro de 1,140,000 fans asistieron el año pasado — el U.S. Open comete tanto el poder de gasto aristocrático de un partido de polo con el volumen populista de una franquicia de la N.F.L. De hecho, el torneo genera casi el doble de asistencia del equipo de fútbol promedio. El U.S. Open tuvo prácticamente el mismo número de fans el año pasado (solo 8,000 menos) que ambos los Giants y Jets tuvieron combinados a lo largo de 17 partidos de fútbol americano en el Estadio Met Life. Y el U.S. Open obtiene mucho más visitantes de fuera, quienes proporcionan el combustible que impulsa el motor económico de una ciudad más rápidamente: dinero nuevo, o efectivo traído desde fuera de la ciudad y gastado allí. Según sus propias encuestas a clientes, la U.S.T.A. estima que 43 por ciento de los visitantes del U.S. Open provienen del área de Nueva York, incluidos 8 por ciento de otros países. Muchos expertos en viajes están de acuerdo en que los viajeros internacionales se quedan más tiempo y gastan hasta cuatro veces más que los viajeros domésticos. Según John Neill, director de un grupo consultivo para la firma de consultoría que la U.S.T.A. pagó para analizar el impacto económico del U.S. Open, los $1,200 millones podrían incluso ser un recuento bajo. "En una base de años, es un gran motor económico para la Ciudad de Nueva York," dijo el Sr. Neill. Para el estudio, su firma, AKRF, midió cosas como el gasto de los visitantes, los salarios pagados a los trabajadores y las compras de proveedores para seguir cómo el dinero circula a través de la economía. Un visitante gasta dinero en hotel, restaurantes, transporte local, entradas y quizás un par de trinkets. Los trabajadores de hotel y restaurante, el conductor de Uber y los empleados de tiendas entonces presumiblemente gastan algo de ese dinero en Nueva York y el ciclo continúa. El análisis se basó en datos del U.S. Open 2023 y con asistencia y ingresos aumentando cada año, el Sr. Neill dijo que es probable que un nuevo estudio muestre un número aún más alto. Algunos son escépticos de estos tipos de proyecciones. Andrew Zimbalist, profesor emérito de economía en Smith College y experto en la economía del deporte, no ha visto el estudio. Pero advirtió que hay formas de hacer que los datos se ajusten a un...