En medio de temperaturas récord, los italianos están adoptando cada vez más el aire acondicionado a pesar de la resistencia cultural de larga data. Domenico Rizzo, un panadero de 40 años en Sicilia, se resistió a instalar unidades de refrigeración durante años, temiendo problemas respiratorios y calambres. Hace tres años, cedió, usando una unidad de pared principalmente para deshumidificar su panadería en lugar de enfriarla, señalando que el aire frío reseca el pan. En casa, ahora depende del aire acondicionado por la noche para recuperarse del trabajo con el horno, aunque aún se queja de que el flujo de aire causa dolor en los hombros y el cuello.

Durante generaciones, los italianos han visto el aire acondicionado como una amenaza para la salud, creyendo que el “colpo d’aria”, una ráfaga de aire frío, podría causar calambres, dolores de cabeza y amigdalitis. Sin embargo, las estadísticas gubernamentales muestran que la proporción de hogares con aire acondicionado creció al 56 % en 2024, frente al menos del 30 % en 2013. En Sicilia, la adopción es aún mayor, con aproximadamente el 75 % de los hogares ahora refrigerados, en comparación con uno de cada tres hace una década. Las temperaturas de agosto, que aumentaron más del 10 %, han impulsado este cambio.

Los expertos médicos, incluido Giovanni Leoni de la Federación Nacional de Médicos Italianos, reconocen la incomodidad física de los cambios rápidos de temperatura pero aconsejan moderación. Mantener las habitaciones a unos 78 grados Fahrenheit y evitar ráfagas directas puede mitigar los calambres y problemas sinuses. Como admite Emilia Pisciotto, una propietaria de bar de 65 años, el calor se ha vuelto “excepcional”, obligando a depender de sistemas que antes se rechazaban. La brutal realidad de olas de calor incesantes ha cambiado fundamentalmente una cultura que solía depender de ventanas abiertas y ventiladores.

Entidades clave: Personas: Domenico Rizzo, Emilia Pisciotto, Giovanni Leoni | Ubicaciones: Sicilia, Agrigento, Italia