Una mañana de diciembre de 2024, Mikole Weeks, entonces de 35 años, recibió una llamada telefónica con noticias sorprendentes. Había sido seleccionada para un programa experimental llamado ingreso básico garantizado, y venía con efectivo: 1,330 dólares al mes durante un año completo, sin condiciones sobre cómo podía gastarlo.
"Se sintió como otra oportunidad para cambiar mi vida", dijo la señora Weeks, una madre soltera y limpiadora de casas a tiempo parcial en Santa Cruz, California. Pero no resultó ser tan simple. Durante décadas, la gente ha debatido los méritos de los programas de ingreso garantizado, también llamados ingreso básico universal, como alternativa o complemento al bienestar tradicional. El impulso detrás de estos esfuerzos es la idea de que la forma más efectiva de mejorar la vida de las personas es darles dinero en efectivo y dejar que lo gasten como quieran.
El concepto resurgió en popularidad hace una década, impulsado por los temores a la automatización y el aumento de la desigualdad de riqueza. Los defensores argumentaron que los pagos permanentes elevarían el nivel de vida de quienes están en los márgenes y, en última instancia, sacarían a millones de la asistencia social. Los críticos sostuvieron que dar dinero a la gente sin condiciones los disuadiría de trabajar. En la era de la inteligencia artificial, estos programas se han convertido nuevamente en un tema candente. Titanes de la tecnología como Elon Musk, Sam Altman de Open AI y Dario Amodei de Anthropic han elogiado el ingreso básico como una solución ante las pérdidas de empleo impulsadas por la IA.
En abril, el señor Musk publicó que el "INGRESO UNIVERSAL ALTO" era la mejor manera de lidiar con el desempleo causado por la poderosa tecnología. En junio, la doctora Amodei sugirió un impuesto a las empresas de IA como una forma de financiar estos pagos. En todo Silicon Valley, los programas experimentales de ingreso garantizado han comenzado a surgir en silencio. Google comenzó a financiar seis iniciativas diferentes en 2022 como parte de una donación de 50 millones de dólares a organizaciones sin fines de lucro en el área de la Bahía de San Francisco, diciendo que el ingreso básico podría ser una forma novedosa de prevenir la falta de hogar en uno de los lugares más caros del país.
Cada programa tiene cientos de participantes que reciben alrededor de 1,000 dólares al mes, y académicos estudian los resultados. Las leyes fiscales estatales y federales limitan la duración de los programas y los montos de los pagos. Los estudios han encontrado que la mayoría de los programas de ingreso básico mejoran el empleo a corto plazo y la salud mental, al mismo tiempo que reducen la inseguridad alimentaria. Pero aunque los datos de estos esfuerzos han sido seguidos de cerca, se sabe menos sobre los viajes individuales de los participantes.
En octubre de 2024, después de que The New York Times contactara a dos proveedores de servicios sociales que recibieron la financiación de Google, las organizaciones ofrecieron a los periodistas la oportunidad de seguir a los beneficiarios del ingreso básico en tiempo real. The Times finalmente siguió a tres personas, incluida la señora Weeks, para comprender mejor sus experiencias con el ingreso garantizado, desde sus primeros pagos hasta el mes anterior. Todos los participantes del programa, incluidos aquellos seguidos por The Times, anteriormente estaban sin hogar y estaban en transición fuera de una asignación para la vivienda que pagaba una parte de su alquiler, y muchos recibieron los pagos además de otras asistencias sociales como los vales de alimentos.
Los hallazgos de The Times reflejaron los estudios académicos. Para los tres beneficiarios, los beneficios inmediatos del ingreso básico fueron claros: tuvieron espacio para respirar para comprar alimentos, pagar el alquiler y otros gastos. Pero el éxito de los pagos en otro aspecto — dar a las personas más tiempo libre y oportunidades a largo plazo — fue mixto.
"Es mucho pedirle a alguien que se organice la vida en 12 meses, cuando muchos de estos problemas son estructurales o sistémicos", dijo Jennifer Loving, quien dirige Destination: Home, una organización sin fines de lucro que administra programas de ingreso básico en Silicon Valley. "Y el mundo que los rodea no se está volviendo más barato."
Mikole Weeks La señora Weeks estaba sin hogar en 2023, viviendo en una carpa con su novio de entonces mientras luchaba contra la adicción a las drogas. "Estaba esperando algo que me salvara o me matara", dijo. Luego llegó — quedó embarazada de su hijo, Sky. La señora Weeks vio el embarazo como una señal para cambiar su vida, y lo hizo. Se sobrio y se estabilizó...
FAQ Q: ¿Cuáles fueron los efectos observados del programa de ingreso básico en participantes como Mikole Weeks?
FAQ A: Los participantes experimentaron mejora en el empleo a corto plazo, mejor salud mental, reducción de la inseguridad alimentaria y alivio financiero inmediato para esenciales como alimentos y alquiler, aunque las ganancias a largo plazo en tiempo libre y oportunidades fueron mixtas debido a desafíos sistémicos.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing