2024 年 12 月的一个早晨，当时 35 岁的 Mikole Weeks 接到一个电话，带来了令人惊讶的消息。她被选中参加一个名为保证基本收入的实验项目，并获得了现金：每月 1,330 美元，持续一整年，用途无限制。
“这感觉像是另一次改变我人生的机会，”Ms. Weeks 说，她是一名单身母亲，在加利福尼亚州圣克鲁兹做兼职家庭清洁工。但事情并没有变得那么简单。几十年来，人们一直在讨论保证收入计划（也称为全民基本收入）的利弊，作为传统福利的替代方案或补充。推动这一理念的是这样一个观点：改善人们生活最有效的方式是给他们现金，让他们自由支配使用。
该概念十年前重新流行起来，这得益于人们对自动化和财富不平等加剧的担忧。支持者认为，永久性付款可以提高边缘群体的生活水平，并最终让数百万人摆脱福利。批评者则认为，无条件地给人们发钱会让他们失去工作动力。在人工智能时代，这些议题再次成为热点。科技巨头如埃隆·马斯克、Open AI 的山姆·阿尔特曼和 Anthropic 的达里奥·阿莫迪都赞扬基本收入是应对人工智能导致失业的解决方案。
4 月，马斯克发布推文称，“普遍高收入”是应对强大技术导致失业的最佳方式。6 月，阿莫迪博士建议对人工智能公司征税，作为为这些付款提供资金的一种方式。在硅谷，各种保证收入实验项目悄然兴起。谷歌在 2022 年开始资助六个不同的项目，作为其向旧金山湾区非营利组织捐赠 5,000 万美元的一部分，称基本收入可能是防止无家可归的一种新颖方式，尤其是在全国最昂贵的地区之一。
每个项目有数百名参与者，每月大约获得 1,000 美元，学者们正在研究这些项目的成果。州和联邦税法限制了这些项目的持续时间和付款金额。研究发现，大多数基本收入项目改善了短期就业和心理健康，同时减少了食品不安全情况。但尽管这些项目的数据被密切跟踪，参与者的个人经历却知之甚少。
2024 年 10 月，《纽约时报》联系了两家获得谷歌资助的社会服务提供者后，这些机构为记者提供了实时跟踪基本收入接受者的机会。《纽约时报》最终跟踪了三个人，包括 Ms. Weeks，以更好地了解他们的基本收入体验，从首次付款到上个月。所有参与该计划的人员，包括《纽约时报》跟踪的三人，此前都曾无家可归，并且正在过渡离开一项住房补贴（该补贴用于支付部分租金），许多人在获得基本收入的同时还领取其他社会援助，如食品券。
《纽约时报》的发现与学术研究相一致。对于所有三位接受者，基本收入的即时好处很明显：他们在购买杂货、支付房租和其他开支方面有了喘息的空间。但基本收入在另一个方面的成功——从长远来看给人们更多自由时间和机会——则是参差不齐的。
“在 12 个月内让某人把生活重新组织起来，这要求太高了，”Jennifer Loving 说，她负责运营 Destination: Home，这是一个在硅谷管理基本收入项目的非营利组织。“而他们周围的世界并没有变得更便宜。”
Mikole Weeks Ms. Weeks 在 2023 年无家可归，当时她住在帐篷里，和她的男朋友一起，正与毒品成瘾作斗争。“我在等待某件事来拯救我或结束我的生命，”她说。然后它来了——她怀上了她的儿子 Sky。Ms. Weeks 将这次怀孕视为转变人生的信号，她确实做到了。她戒毒并重新站稳了脚跟...
FAQ Q: 基本收入计划对 Mikole Weeks 等参与者有哪些观察到的影响？
FAQ A: 参与者经历了短期就业改善、心理健康提升、食品不安全减少，以及在杂货和房租等必需品上的即时财政缓解，但由于系统性挑战，长期在自由时间和机会方面的收益则是复杂的。
来源: New York Times Top Stories · 由HeadlinesBriefing整理摘要