Seorang pagi pada bulan Desember 2024, Mikole Weeks, yang berusia 35 tahun saat itu, menerima panggilan telepon dengan kabar yang mengejutkan. Ia terpilih untuk ikut dalam sebuah program eksperimental yang disebut pendapatan dasar terjamin, dan ia menerima tunai sebesar 1.330 Dollar per bulan selama satu tahun penuh tanpa batasan cara penggunanya.
"Seperti kesempatan lain untuk mengubah hidupku," kata Nyonya Weeks, seorang ibu tunggal dan pembersih rumah paruh waktu di Santa Cruz, California. Namun hal itu ternyata tidak sesederhana itu. Selama beberapa dekade, orang-orang telah mendiskusikan kelebihan program pendapatan terjamin, juga dikenal sebagai pendapatan dasar universal, sebagai alternatif atau pelengkap dari kesejahteraan tradisional. Yang mendorong upaya ini adalah ide bahwa cara paling efektif untuk meningkatkan hidup orang adalah dengan memberikan mereka uang tunai dan membiarkan mereka menggunakannya sesuai keinginan.
Konsep ini kembali populer satu dekade yang lalu, dipicu oleh kekhawatiran tentang otomatisasi dan ketimpangan kekayaan yang semakin meningkat. Para pendukung berpendapat bahwa pembayaran tetap akan meningkatkan standar hidup mereka yang berada di tepi dan pada akhirnya akan mengeluarkan jutaan orang dari ketergantungan pada kesejahteraan. Para kritikus berpendapat bahwa memberikan uang kepada orang tanpa syarat akan membuat mereka kurang termotivasi untuk bekerja. Dalam era kecerdasan buatan, program-program ini kembali menjadi topik panas. Para titan teknologi seperti Elon Musk, Sam Altman dari Open AI, dan Dario Amodei dari Anthropic memuji pendapatan dasar sebagai solusi untuk kehilangan pekerjaan yang dipicu oleh AI.
Pada bulan April, Bpk. Musk mengunggah bahwa "PENDAPATAN UNIVERSAL TINGGI" adalah cara terbaik untuk menangani pengangguran yang disebabkan oleh teknologi yang kuat. Pada bulan Juni, Dra. Amodei mencadangkan mengenakan pajak pada perusahaan AI sebagai salah satu cara untuk membiayai pembayaran ini. Di seluruh Silicon Valley, program-program eksperimental pendapatan terjamin telah mulai tumbuh dengan tenang. Google mulai membiayai enam inisiatif yang berbeda pada tahun 2022 sebagai bagian dari sumbangan sebesar 50 juta Dollar ke nirlaba di wilayah San Francisco Bay Area, dengan menyatakan bahwa pendapatan dasar bisa menjadi cara baru untuk mencegah kemiskinan rumah di salah satu lokasi termahal di negara tersebut.
Setiap program memiliki ratusan peserta yang menerima sekitar 1.000 Dollar per bulan, dan akademisi mempelajari hasilnya. Hukum pajak negara bagian dan federal membatasi durasi program dan jumlah pembayaran. Studi menunjukkan bahwa mayoritas program pendapatan dasar meningkatkan pekerjaan jangka pendek dan kesehatan mental, sekaligus mengurangi ketidakamanan pangan. Namun, meskipun data dari upaya-upaya ini telah dipantau dengan ketat, kurang diketahui tentang perjalanan individu peserta.
Pada bulan Oktober 2024, setelah New York Times menghubungi dua penyedia layanan sosial yang menerima pendanaan dari Google, organisasi-organisasi tersebut memberikan kesempatan kepada wartawan untuk mengikuti penerima pendapatan dasar secara real-time. New York Times akhirnya mengikuti tiga orang, termasuk Nyonya Weeks, untuk lebih memahami pengalaman mereka dengan pendapatan terjamin, mulai dari pembayaran pertama hingga bulan sebelumnya. Semua peserta program, termasuk yang diikuti oleh New York Times, sebelumnya tidak memiliki tempat tinggal dan sedang beralih dari subsidi perumahan yang membayar sebagian dari sewa mereka, dan banyak dari mereka menerima pembayaran ini atas bantuan sosial lain seperti kupon makanan.
Temuan New York Times mencerminkan hasil studi akademik. Untuk ketiganya penerima, manfaat langsung dari pendapatan dasar jelas: mereka memiliki ruang untuk bernafas untuk membeli belanjaan, membayar sewa, dan pengeluaran lain. Namun keberhasilan pembayaran dalam bidang lain — memberikan orang lebih banyak waktu luang dan peluang jangka panjang — adalah campuran.
"Sangat banyak diminta dari seseorang untuk menyatukan hidupnya dalam 12 bulan ketika banyak masalah ini bersifat struktural atau sistemik," kata Jennifer Loving, yang menjalankan Destination: Home, sebuah nirlaba yang mengatur program pendapatan dasar di Silicon Valley. "Dan dunia di sekitar mereka tidak menjadi lebih murah."
Mikole Weeks Nyonya Weeks tidak memiliki tempat tinggal pada tahun 2023, tinggal dalam tenda bersama pacarnya saat itu sambil berjuang melawan kecanduan narkotika. "Aku menunggu sesuatu yang akan menyelamatkanku atau membunuhku," kata Nyonya Weeks. Kemudian itu terjadi — ia hamil dengan putranya, Sky. Nyonya Weeks melihat kehamilan itu sebagai tanda untuk mengubah hidupnya, dan dia melakukannya. Dia menjadi bersih dan stabil...
FAQ Q: Apa efek yang diamati dari program pendapatan dasar pada peserta seperti Mikole Weeks?
FAQ A: Peserta mengalami peningkatan pekerjaan jangka pendek, kesehatan mental yang lebih baik, penurunan ketidakamanan pangan, dan keringanan keuangan langsung untuk kebutuhan pokok seperti belanjaan dan sewa, meskipun keuntungan jangka panjang dalam waktu luang dan peluang bervariasi karena tantangan sistemik
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing