Uma manhã de dezembro de 2024, Mikole Weeks, então com 35 anos, recebeu uma ligação telefônica com notícias surpreendentes. Ela havia sido selecionada para um programa experimental chamado renda básica garantida, e veio acompanhada de dinheiro em espécie: 1.330 dólares por mês durante um ano inteiro, sem restrições sobre como poderia ser gasto.
"Foi como outra oportunidade de mudar minha vida," disse a senhora Weeks, uma mãe solteira e faxineira de meio período em Santa Cruz, Califórnia. Mas não se mostrou tão simples assim. Durante décadas, as pessoas têm debatido os méritos dos programas de renda garantida, também chamados de renda básica universal, como alternativa ou complemento ao bem-estar tradicional. O que impulsiona esses esforços é a ideia de que a maneira mais eficaz de melhorar a vida das pessoas é dar-lhes dinheiro em espécie e deixá-las gastá-lo como quiserem.
O conceito ressurgiu em popularidade há uma década, impulsionado pelos medos com a automação e o aumento da desigualdade de riqueza. Os defensores argumentaram que pagamentos permanentes elevariam o padrão de vida das pessoas nas margens e, em última instância, tirariam milhões do bem-estar. Os críticos afirmaram que dar dinheiro às pessoas sem condições as desencorajaria de trabalhar. Na era da inteligência artificial, esses programas voltaram a ser um assunto quente. Titãs da tecnologia como Elon Musk, Sam Altman da Open AI e Dario Amodei da Anthropic elogiaram a renda básica como uma solução para as perdas de emprego impulsionadas pela IA.
Em abril, o senhor Musk postou que a "RENDA UNIVERSAL ALTA" era a melhor forma de lidar com o desemprego causado pela poderosa tecnologia. Em junho, a doutora Amodei sugeriu um imposto sobre as empresas de IA como uma maneira de financiar esses pagamentos. Em todo o Vale do Silício, programas experimentais de renda garantida começaram a surgir discretamente. O Google começou a financiar seis iniciativas diferentes em 2022 como parte de uma doação de 50 milhões de dólares a organizações sem fins lucrativos na área da Baía de São Francisco, dizendo que a renda básica poderia ser uma nova forma de prevenir a falta de moradia em um dos locais mais caros do país.
Cada programa tem centenas de participantes que recebem cerca de 1.000 dólares por mês, e acadêmicos estudam os resultados. As leis fiscais estaduais e federais limitam a duração dos programas e os valores dos pagamentos. Os estudos descobriram que a maioria dos programas de renda básica melhora o emprego a curto prazo e a saúde mental, ao mesmo tempo que reduz a insegurança alimentar. Porém, embora os dados desses esforços tenham sido monitorados de perto, pouco se sabe sobre as jornadas individuais dos participantes.
Em outubro de 2024, após o New York Times entrar em contato com dois prestadores de serviços sociais que receberam financiamento do Google, essas organizações ofereceram aos jornalistas a oportunidade de acompanhar os beneficiários da renda básica em tempo real. O New York Times acabou acompanhando três pessoas, incluindo a senhora Weeks, para entender melhor suas experiências com a renda garantida, desde o primeiro pagamento até o mês anterior. Todos os participantes do programa, incluindo aqueles acompanhados pelo New York Times, anteriormente estavam sem-teto e estavam em transição de um auxílio moradia que pagava parte do aluguel, e muitos receberam esses pagamentos além de outras assistências sociais como os vales de alimentação.
As descobertas do New York Times espelharam os estudos acadêmicos. Para os três beneficiários, os benefícios imediatos da renda básica eram claros: eles tinham folga para comprar mantas, pagar aluguel e outras despesas. Porém, o sucesso dos pagamentos em outra área — proporcionar às pessoas mais tempo livre e oportunidades a longo prazo — foi misto.
"É muito pedir a alguém que organize a vida em 12 meses quando muitos desses problemas são estruturais ou sistêmicos," disse Jennifer Loving, que dirige a Destination: Home, uma organização sem fins lucrativos que administra programas de renda básica no Vale do Silício. "E o mundo ao redor deles não está ficando mais barato."
Mikole Weeks A senhora Weeks estava sem-teto em 2023, vivendo em uma barraca com seu namorado da época enquanto lutava contra o vício em drogas. "Estava esperando algo que me salvasse ou me matasse," disse ela. Então aconteceu — ela engravidou de seu filho, Sky. A senhora Weeks viu a gravidez como um sinal para mudar sua vida, e fez isso. Ela ficou sóbria e se estabilizou...
FAQ Q: Quais foram os efeitos observados do programa de renda básica em participantes como Mikole Weeks?
FAQ A: Os participantes tiveram melhora no emprego a curto prazo, melhor saúde mental, redução da insegurança alimentar e alívio financeiro imediato para itens essenciais como mantas e aluguel, embora os ganhos a longo prazo em tempo livre e oportunidades tenham sido mistos devido a desafios sistêmicos.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing