An einem Morgen im Dezember 2024 erhielt die damals 35-jährige Mikole Weeks einen Anruf mit überraschenden Nachrichten. Sie war für ein experimentelles Programm namens garantiertes Grundeinkommen ausgewählt worden und erhielt dafür Geld: 1.330 Dollar pro Monat für ein ganzes Jahr, ohne Bedingungen dafür, wie es ausgegeben werden konnte.
"Es fühlte sich an wie eine weitere Chance, mein Leben zum Besseren zu wenden," sagte Frau Weeks, alleinerziehende Mutter und Teilzeit-Hausreinigungskraft in Santa Cruz, Kalifornien. Doch es stellte sich nicht so einfach heraus. Seit Jahrzehnten diskutieren Menschen über die Vorzüge von garantierten Einkommensprogrammen, auch bekannt als universelles Grundeinkommen, als Alternative oder Ergänzung zur traditionellen Sozialhilfe. Der Antrieb hinter diesen Bemühungen ist die Idee, dass der effektivste Weg, das Leben der Menschen zu verbessern, darin besteht, ihnen Bargeld zu geben und ihnen zu erlauben, es auszugeben, wie sie wollen.
Das Konzept erlangte vor einem Jahrzehnt erneut Popularität, getrieben von Ängsten vor Automatisierung und wachsendem Wohlstandsgefälle. Befürworter argumentierten, dass dauerhafte Zahlungen den Lebensstandard der Randgruppen erhöhen und letztlich Millionen aus der Sozialhilfe befreien würden. Kritiker hielten dagegen, dass das bedingungslose Geben von Geld Menschen davon abhalten würde, zu arbeiten. Im Zeitalter der künstlichen Intelligenz sind diese Programme erneut zu einem heißen Thema geworden. Tech-Giganten wie Elon Musk, Sam Altman von Open AI und Dario Amodei von Anthropic haben das Grundeinkommen als Lösung für KI-bedingte Arbeitsplatzverluste gelobt.
Im April postete Herr Musk, dass „UNIVERSELLES HIGH INCOME“ der beste Weg sei, mit Arbeitslosigkeit umzugehen, die durch puissante Technologie verursacht wird. Im Juni schlug Frau Amodei vor, eine Steuer auf KI-Unternehmen zu erheben, um diese Zahlungen zu finanzieren. Im gesamten Silicon Valley haben experimentelle garantierte Einkommensprogramme leise Fuß gefasst. Google begann 2022, sechs verschiedene Initiativen im Rahmen einer Spende von 50 Millionen Dollar an gemeinnützige Organisationen im San Francisco Bay Area zu finanzieren, wobei angemerkt wurde, dass Grundeinkommen eine neue Möglichkeit sein könnte, Obdachlosigkeit in einem der teuersten Gebiete des Landes zu verhindern.
Jedes Programm hat Hunderte von Teilnehmern, die etwa 1.000 Dollar pro Monat erhalten, und Akademiker untersuchen die Ergebnisse. Staats- und Bundessteuergesetze beschränken die Laufzeit der Programme und die Höhe der Zahlungen. Studien haben ergeben, dass die meisten Grundeinkommensprogramme die kurzfristige Beschäftigung und psychische Gesundheit verbessern, gleichzeitig aber die Ernährungsunsicherheit verringern. Obwohl die Daten dieser Programme genau verfolgt wurden, ist wenig über die individuellen Wege der Teilnehmer bekannt.
Im Oktober 2024, nachdem die New York Times zwei Sozialdienstleister kontaktiert hatte, die Googles Finanzierung erhalten hatten, boten diese Organisationen den Reporter:innen die Möglichkeit, Grundeinkommensempfänger in Echtzeit zu verfolgen. Die New York Times verfolgte letztlich drei Personen, darunter Frau Weeks, um ihre Erfahrungen mit garantiertem Einkommen besser zu verstehen – von der ersten Zahlung bis zum Vormonat. Alle Teilnehmenden des Programms, einschließlich jener, die von der New York Times verfolgt wurden, waren zuvor obdachlos und befanden sich im Übergang aus einer Wohnungsbeihilfe, die einen Teil ihrer Miete deckte, und viele erhielten diese Zahlungen zusätzlich zu anderen Sozialleistungen wie Lebensmittelmarken.
Die Ergebnisse der New York Times entsprachen den akademischen Studien. Bei allen drei Empfänger:innen waren die unmittelbaren Vorteile des Grundeinkommens deutlich: Sie hatten Spielraum für Lebensmittel, Miete und andere Ausgaben. Doch der Erfolg der Zahlungen in einem anderen Bereich – langfristig Menschen mehr freie Zeit und Möglichkeiten zu geben – war gemischt.
„Es ist viel verlangt, von jemandem zu erwarten, dass er sein Leben in 12 Monaten zusammenbekommt, wenn viele dieser Probleme strukturell oder systemisch sind,“ sagte Jennifer Loving, die die Organisation Destination: Home leitet, die Grundeinkommensprogramme im Silicon Valley verwaltet. „Und die Welt um sie herum wird nicht billiger.“
Mikole Weeks Frau Weeks war 2023 obdachlos, lebte in einem Zelt mit ihrem Freund zu der Zeit und kämpfte mit einer Drogensucht. „Ich wartete darauf, dass etwas kommt, das mich rettet oder tötet,“ sagte sie. Dann geschah es – sie wurde schwanger mit ihrem Sohn Sky. Frau Weeks betrachtete die Schwangerschaft als Zeichen, ihr Leben zu ändern, und sie tat es. Sie wurde clean und stabil...
FAQ Q: Welche beobachteten Auswirkungen hatte das Grundeinkommensprogramm auf Teilnehmer wie Mikole Weeks?
FAQ A: Teilnehmer erlebten eine Verbesserung der kurzfristigen Beschäftigung, bessere psychische Gesundheit, reduzierte Ernährungsunsicherheit und unmittelbare finanzielle Entlastung für Grundbedürfnisse wie Lebensmittel und Miete, obwohl langfristige Gewinne an freier Zeit und Möglichkeiten aufgrund systemischer Herausforderungen gemischt waren.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing