La Oficina de Fraude Grave (SFO) del Reino Unido ha resuelto una demanda de 168 millones de dólares presentada por Eurasian Natural Resources Corporation (ENRC), poniendo fin a una disputa de una década derivada de una investigación penal que fue abandonada en 2023. El acuerdo también cubre a los antiguos abogados de ENRC, el bufete Dechert y el ex socio Neil Gerrard, cerrando una prolongada batalla legal sobre los eventos que llevaron a la investigación de la SFO en 2013 por presunto fraude, soborno y corrupción en ENRC.

La SFO no revelaría el monto del acuerdo, aunque su informe anual más reciente reservó 15,4 millones de libras para la acción civil. ENRC había demandado reclamando una compensación justa por las pérdidas sufridas como resultado de la investigación, que la SFO abandonó citando evidencia admisible insuficiente para procesar. El Tribunal Superior encontró previamente a la SFO, Dechert y Gerrard responsables de irregularidades en torno al lanzamiento del caso, con un juez dictaminando en 2023 que la investigación no se habría abierto sin tal mala conducta.

La disputa se remonta 15 años cuando ENRC instruyó a Neil Gerrard para investigar irregularidades en una subsidiaria. Tras presuntas filtraciones dañinas a la prensa y reuniones no autorizadas con funcionarios de la SFO, ENRC despidió a Gerrard y Dechert en 2017. El juez David Waksman encontró a Gerrard negligente e imprudente, instigando filtraciones para expandir el trabajo de su firma.

Matthew Wagstaff, director de servicios legales de la SFO, declaró que la organización ha sido reformada fundamentalmente con una gobernanza y salvaguardas más fuertes. Los términos del acuerdo permanecen confidenciales.