O Escritório de Fraudes Graves (SFO) do Reino Unido resolveu um processo de 168 milhões de dólares movido pela Eurasian Natural Resources Corporation (ENRC), pondo fim a uma disputa de uma década decorrente de uma investigação criminal que foi abandonada em 2023. O acordo também abrange os ex-advogados da ENRC, o escritório de advocacia Dechert e o ex-sócio Neil Gerrard, traçando uma linha sob uma batalha legal prolongada sobre os eventos que levaram à investigação do SFO em 2013 sobre alegadas fraudes, suborno e corrupção na ENRC.

O SFO não divulgaria o valor do acordo, embora seu relatório anual mais recente tenha reservado 15,4 milhões de libras para a ação civil. A ENRC havia processado alegando compensação justa por perdas incorridas como resultado da investigação, que o SFO abandonou citando evidências admissíveis insuficientes para processar. O Tribunal Superior considerou anteriormente o SFO, Dechert e Gerrard responsáveis por irregularidades em torno do lançamento do caso, com um juiz decidindo em 2023 que a investigação não teria sido aberta sem tal má conduta.

A disputa remonta a 15 anos, quando a ENRC instruiu Neil Gerrard a investigar má conduta em uma subsidiária. Após alegados vazamentos prejudiciais à imprensa e reuniões não autorizadas com funcionários do SFO, a ENRC demitiu Gerrard e Dechert em 2017. O juiz David Waksman considerou Gerrard negligente e imprudente, instigando vazamentos para expandir o trabalho de sua firma.

Matthew Wagstaff, diretor de serviços jurídicos do SFO, afirmou que a organização foi fundamentalmente reformada com governança e salvaguardas mais fortes. Os termos do acordo permanecem confidenciais.