قام مكتب مكافحة الاحتيال الخطير (SFO) في المملكة المتحدة بتسوية دعوى قضائية بقيمة 168 مليون دولار رفعتها شركة يورेशيان نेचुरال ريسورسز كوربوريشن (ENRC)، منهية نزاعا استمر عقدا من الزمن نشأ عن تحقيق جنائي تم التخلي عنه في عام 2023. كما يغطي الاتفاق محامي ENRC السابقين، شركة المحاماة ديشيرت (Dechert) والشريك السابق نيل جيرارد (Neil Gerrard)، مما يضع حدا لمعركة قانونية مطولة حول الأحداث التي قادت إلى تحقيق SFO في عام 2013 في مزاعم الاحتيال والرشوة والفساد في ENRC.

لم يفصح SFO عن مبلغ التسوية، على الرغم من أن تقريره السنوي الأحدث خصص 15.4 مليون جنيه إسترليني للإجراء المدني. كانت ENRC قد رفعت دعوى مطالبة بتعويض عادل عن الخسائر التي تكبدتها نتيجة التحقيق، الذي تخلى عنه SFO مشيرا إلى عدم كفاية الأدلة القابلة للقبول للملاحقة القضائية. وجدت المحكمة العليا سابقا أن SFO وديشيرت وجيرارد مسؤولون عن مخالفات تتعلق ببدء القضية، حيث حكم قاض في عام 2023 بأن التحقيق لم يكن ليفتح لولا مثل هذا السلوك السيئ.

يعود النزاع إلى 15 عاما عندما كلفت ENRC نيل جيرارد بالتحقيق في سوء سلوك في شركة تابعة. بعد تسريبات صحفية مزعومة ضارة واجتماعات غير مصرح بها مع مسؤولين في SFO، أقال ENRC جيرارد وديشيرت في عام 2017. وجد القاضي ديفيد واكسمان (David Waksman) أن جيرارد كان مهملا ومتهورا، حيث حرض على التسريبات لتوسيع عمل شركته.

صرح ماثيو واجستاف (Matthew Wagstaff)، مدير الخدمات القانونية في SFO، بأن المنظمة خضعت لإصلاح جذري مع حوكمة أقوى وضمانات. تظل شروط التسوية سرية.