Buenos días. Esto promete ser una semana eventful, ya que el Partido Janta de las Cucarachas está instando a la juventud del país a protestar contra el comisionado electoral jefe, Gyanesh Kumar, debido a las eliminaciones masivas de las listas electorales. Están programando la marcha para el aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi.

En el boletín de hoy, el regulador de seguros ha propuesto cambios masivos en las tarifas y comisiones por la venta de pólizas. Pero primero, el misterio y el drama alrededor de la posible perspectiva de una aerolínea Adani. ¿Expandirá el Grupo Adani sus alas? El Grupo Adani y el gobierno parecen estar involucrados en un intrincado tango sobre las ambiciones aéreas del grupo. El tema surgió por primera vez en julio, cuando informes de los medios sugirieron que Adani buscaba una exención de una regla que impide al grupo, como operador del aeropuerto principal de Mumbai, poseer más del 10 por ciento de las acciones en una aerolínea programada.

En ese momento, Adani Enterprises, la empresa insignia del grupo, negó enfáticamente que tuviera planes para ingresar al negocio aéreo, diciendo a las bolsas de valores que los informes en contrario eran totalmente infundados. Sin embargo, al día siguiente, sin embargo, The Economic Times informó que Arun Bansal, director ejecutivo de Adani Airport Holdings, había solicitado a la Autoridad Aeroportuaria de la India que eximiera dicha restricción en una carta fechada el 4 de junio. La carta indicaba que la empresa del grupo Adani Defensa & Aeroespacial estaba evaluando la posibilidad de iniciar una aerolínea como una extensión natural de su negocio aeronáutico.

Avanzando hasta la semana pasada. Hablando en un evento industrial en Delhi, el ministro de aviación civil, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, dijo que el gobierno estaba examinando los pros y los contras de permitir que los operadores aeroportuarios administren aerolíneas. Dijo que sería cauteloso dado el conflicto de interés que crea la propiedad cruzada, pero también dejó claro que quiere más competencia en un mercado donde IndiGo y Air India representan más del 90 por ciento del tráfico doméstico.

The Times of India de la semana pasada citó a Bansal diciendo que, como director ejecutivo del aeropuerto, no le gustaría competir con sus propios clientes. Le pregunté a Adani Enterprises durante el fin de semana sobre las intenciones del grupo, pero no recibí respuesta a tiempo para este boletín. Vale la pena señalar que la restricción en sí misma se remonta a la privatización de 2006 de los aeropuertos de Mumbai y Delhi. Fue escrita en los acuerdos específicos entre el gobierno y los operadores, y no es una regla general que se aplique a cada aeropuerto del país. Rahul Bhatia, cofundador y director gerente de IndiGo, se ha opuesto vehementemente a cualquier relajación. Bhatia considera que la propiedad de aerolíneas por parte de los operadores aeroportuarios constituye un enorme conflicto de interés, ya que controlan el acceso a infraestructuras críticas como las franjas horarias del aeropuerto y los espacios de estacionamiento. También ha señalado que no existe un precedente global para un arreglo que él dice podría ultimately perjudicar a los consumidores.

Varios factores están en juego aquí. El gobierno debe proceder con cautela porque la empresa en el centro del debate es Adani, uno de los grupos empresariales más destacados de la India. Cualquier relajación de una regla que podría beneficiarlo directamente probablemente atraiga un escrutinio político. Al mismo tiempo, el gobierno tiene un argumento legítimo para querer más competencia. Tanto Air India como IndiGo han tenido sus propios problemas en el último año. La pregunta entonces es: ¿puede el gobierno diseñar un marco que aborde las preocupaciones de conflicto de interés mientras permite la entrada de nuevo capital en una industria dominada por dos grupos? Será interesante ver si surge una decisión del gabinete.

Entidades clave: Empresas: Adani Enterprises, Adani Airport Holdings, Adani Defensa & Aeroespacial, Autoridad Aeroportuaria de la India, IndiGo, Air India | Personas: Veena Venugopal, Arun Bansal, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, Rahul Bhatia, Gyanesh Kumar | Ubicaciones: Mumbai, Delhi

Preguntas frecuentes: ¿Está permitido al Grupo Adani poseer una aerolínea?

El gobierno está examinando si eximir una restricción de participación accionarial del 10 por ciento para operadores aeroportuarios, establecida originalmente durante la privatización de 2006 de los aeropuertos de Mumbai y Delhi, para permitir que el Grupo Adani potencialmente ingrese al negocio aéreo.