Oficiales de la Casa Blanca se preocupan de que los planes del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., puedan cubrir la mayoría de los alimentos en supermercados de EE. UU.

Hace dos años, la campaña de Trump se unió a Kennedy, abrazando su ambición de librar una guerra contra las enfermedades crónicas. Sin embargo, las preocupaciones sobre si sus ideas sobre los alimentos son viables han provocado choques dentro de la administración, lanzando incertidumbre sobre una agenda política que antes era potente y que contó con el apoyo de millones de votantes. En una reunión celebrada en julio y convocada por altos funcionarios de la Casa Blanca, las tensiones estaban a flor de piel.

En el orden del día estaba la definición de alimentos ultraprocesados: una cuestión técnica pero crítica en los planes de Kennedy para reorganizar el suministro de alimentos de EE. UU., y si debería someterse a una revisión adicional por parte del personal de la Casa Blanca. La definición que los funcionarios de salud impulsaron: Los alimentos procesados deberían considerarse ultraprocesados si contienen ingredientes como colorantes artificiales, edulcorantes no nutritivos o conservantes químicos, con exenciones clave, según personas familiarizadas con el asunto y un documento visto por The Wall Street Journal.

Los empleados de la Casa Blanca se preocupaban de que esa definición pudiera cubrir la mayoría de los alimentos en los supermercados de EE. UU. y apoyar los esfuerzos existentes para demandar a las empresas alimentarias por resultados de salud adversos. Uno de los principales asistentes de Kennedy, Calley Means, acusó a los funcionarios de la Casa Blanca de intentar bloquear la definición para satisfacer intereses especiales, dijeron algunas de las personas involucradas.

Means, un influencer encendido y autor de libros de bienestar, alzó la voz y preguntó repetidamente por qué la definición requería una revisión adicional, diciendo que no estaba abierta a más debate. Dijo que el departamento de Salud de Kennedy ya había trabajado en ello durante meses y lo había validado con científicos. En respuesta, los funcionarios de la Casa Blanca destacaron preocupaciones de que la definición podría ser explotada por el bufete de abogados demandantes y servir como base para una demanda contra el gobierno.

También señalaron su posible impacto en la industria alimentaria y en los acuerdos comerciales internacionales. El desacuerdo interno ha frenado tres esfuerzos separados para reducir la dependencia del país de los alimentos ultraprocesados, una piedra angular de la agenda de Kennedy para remodelar el suministro de alimentos de EE. UU.

Means ha emprendido un esfuerzo amplio para implementar políticas en el segundo mandato de Trump, diciendo que la administración necesita entregar para sus apoyos de "Hacer a América saludable nuevamente". Los funcionarios de la Casa Blanca a menudo lo han visto como demasiado agresivo, impulsando políticas que no son viables y reacios a comprometerse para que sean más alcanzables, dijeron funcionarios. Means se quejó en otras reuniones de que creía que algunos funcionarios de la Casa Blanca actuaban como si su trabajo fuera ayudar a los lobbies de la industria alimentaria trabajar en contra de la agenda de Kennedy, dijo una persona.

El resultado de la reunión de julio: los funcionarios de la Casa Blanca decidieron que la definición de alimentos ultraprocesados tendría que pasar por una revisión adicional, dijeron personas familiarizadas con la decisión.