Des officiels de la Maison Blanche s'inquiètent des plans du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., qui pourraient couvrir la plupart des aliments des épiceries américaines. Il y a deux ans, la campagne de Trump s'est alliée à Kennedy, embrassant son ambition de mener la guerre contre les maladies chroniques.
Mais des inquiétudes sur la faisabilité de ses idées alimentaires ont provoqué des clashes au sein de l'administration, jetant une incertitude sur une agenda politique puissante qui avait séduit des millions d'électeurs. Lors d'une réunion réunie en juillet par de hauts fonctionnaires de la Maison Blanche, les tensions étaient vives. Au programme : une définition des aliments ultra-transformés —une partie cruciale des plans de Kennedy pour restructurer l'approvisionnement alimentaire américain— et si elle devait subir une revue supplémentaire par le personnel de la Maison Blanche.
La définition poussée par les responsables de la santé : Les aliments transformés devraient être considérés comme ultra-transformés s'ils contiennent des ingrédients tels que des colorants artificiels, des édulcorants non nutritifs ou des conservateurs chimiques, avec des exemptions clés, selon des personnes familiarisées avec le sujet et un document consulté par The Wall Street Journal. Les responsables de la Maison Blanche étaient inquiets que cette définition puisse couvrir la plupart des aliments des épiceries américaines et soutenir les efforts existants pour poursuivre les entreprises alimentaires pour de mauvais résultats de santé. L'un des principaux assistants de Kennedy, Calley Means, a accusé les responsables de la Maison Blanche d'essayer de bloquer la définition pour satisfaire des intérêts spéciaux, selon certaines personnes.
Means, un influenceur enflammé et auteur de livres de bien-être, a élevé la voix et a demandé répétitivement pourquoi la définition nécessitait une revue supplémentaire, disant qu'elle n'était pas ouverte à davantage de débat. Il a déclaré que le département de la Santé de Kennedy avait déjà travaillé dessus pendant plusieurs mois et l'avait validé avec des scientifiques. En réponse, les responsables de la Maison Blanche ont souligné des inquiétudes selon lesquelles la définition pourrait être exploitée par le barreau des plaignants et servir de base à un procès contre le gouvernement.
Ils ont également souligné son impact potentiel sur l'industrie alimentaire et les accords commerciaux internationaux. Le désaccord interne a freiné trois efforts séparés pour réduire la dépendance du pays aux aliments ultra-transformés, pilier de l'agenda de Kennedy pour remodeler l'approvisionnement alimentaire américain. Means a entrepris un effort étendu pour déployer des politiques dans le second mandat de Trump, disant que l'administration doit livrer pour ses soutiens de "Make America Healthy Again".
Les responsables de la Maison Blanche le considèrent souvent trop agressif, poussant des politiques qui ne sont pas faisables et réticents à compromettre pour les rendre plus réalisables, ont déclaré des fonctionnaires. Means s'est plaint lors d'autres réunions qu'il croyait que certains responsables de la Maison Blanche agissaient comme s'il s'agissait de leur travail d'aider les lobbyistes de l'industrie alimentaire à travailler contre l'agenda de Kennedy, a déclaré une personne. Le résultat de la réunion de juillet : les responsables de la Maison Blanche ont décidé que la définition des aliments ultra-transformés ferait l'objet d'une revue supplémentaire, selon des personnes familiarisées avec la décision.