Cada dos años, hacia el final de la pretemporada, los jugadores de Northampton reciben un par de zapatos elegantes. James Pater recibió su primer par con su número - 2,110 - grabado en la suela. El viernes, demostró lo bien que puede llenar un par de zapatos. El joven de 19 años anotó su primer ensayo en cuatro minutos y terminó la noche con un hat-trick.

"El techo de James es increíblemente alto", dijo el jefe de Northampton, Phil Dowson. "Es increíblemente rápido y dinámico. Siempre parece tener tiempo en el balón". Pater comenzó a jugar rugby a los 12 años. "Siempre jugué al fútbol de niño", dijo Pater a BBC Sport. "No empecé el rugby hasta que fui a la escuela secundaria".

Una estrella ayudó a asegurar el rugby como prioridad de Pater. Uno de los lotes en una subasta benéfica local fue una sesión de entrenamiento con la leyenda de Inglaterra Jonny Wilkinson. "Escuchar su sabiduría fue increíble", recuerda Pater. La temporada pasada, Dowson le dio a Pater la tarea de replicar al talentoso apertura francés Matthieu Jalibert.

Pater modela su propio juego más en el neozelandés Beauden Barrett. "Recuerdo tener 17 o 18 años en la academia, queriendo llegar a profesional y viendo a Furbs, George Hendy y Tommy Freeman romperla", recuerda Pater. La línea de producción de talento de Northampton gira a un ritmo vertiginoso.