Alle zwei Jahre, gegen Ende der Saisonvorbereitung, erhalten die Spieler von Northampton ein Paar schicke Schuhe. James Pater erhielt sein erstes Paar mit seiner Nummer - 2.110 - auf der Sohle. Am Freitag zeigte er, wie gut er ein Paar Schuhe ausfüllen kann. Der 19-Jährige erzielte innerhalb von vier Minuten seinen ersten Versuch und beendete den Abend mit einem Hattrick.

"James' Decke ist unglaublich hoch", sagte Northamptons Chef Phil Dowson. "Er ist unglaublich schnell und dynamisch. Er wirkt immer, als hätte er Zeit am Ball." Pater begann erst mit 12 Jahren Rugby zu spielen. "Ich habe als Kind immer Fußball gespielt", sagte Pater gegenüber BBC Sport. "Ich habe erst in der weiterführenden Schule mit Rugby angefangen."

Ein Starauftritt half, Rugby als Pater's Priorität zu sichern. Eines der Lose bei einer lokalen Wohltätigkeitsauktion war eine Trainingseinheit mit Englands Legende Jonny Wilkinson. "Seine Weisheit zu hören, war unglaublich", erinnert sich Pater. In der letzten Saison gab Dowson Pater die Aufgabe, den talentierten französischen Verbinder Matthieu Jalibert nachzuahmen.

Pater modelliert sein eigenes Spiel eher nach dem Neuseeländer Beauden Barrett. "Ich erinnere mich, wie ich mit 17 oder 18 in der Akademie war, Profi werden wollte und zusah, wie Furbs, George Hendy und Tommy Freeman abräumten", erinnert sich Pater. Northamptons Talentproduktionslinie dreht sich in schwindelerregendem Tempo.