El regreso de la Liga de Campeones de la Conferencia de la UEFA puede resultar irrelevante para algunos, pero para Maurizio Pochettino representa la culminación de una ambición de toda la vida. Pochettino pasó gran parte de su infancia viendo al Espanyol, donde su padre Mauricio —ahora entrenador de la selección de Estados Unidos— fue primero jugador y después entrenador. El jueves hará realidad ese sueño, cuando Inter Club d'Escaldes se convierta en el primer equipo andorrano en disputar la fase de liga o de grupos de una competición europea.
«Todavía no me lo creo», afirma Pochettino, de 25 años, en declaraciones a BBC Sport. «Para un país tan pequeño, una liga tan pequeña y tan poco conocida en Europa… es un sueño hecho realidad».
El logro del Inter podría resultar clave para el desarrollo de una pequeña potencia del fútbol internacional. El club hizo historia una noche de finales de agosto, al vencer al Drita en la tanda de penaltis tras empatar 2-2 en la ida disputada en Kosovo. Mauricio Pochettino siguió desde la grada cómo su hijo colocaba el balón en el ángulo inferior, antes de que el delantero Faysal Chouaib sellara la victoria y desatara una celebración desbordante en el estadio nacional de Andorra. El Inter se fundó en 1991 y ayudó a formar la primera división andorrana cuatro años después. Regresó con una nueva propiedad en 2017 y logró su primer título liguero en la temporada 2019-20, con cinco títulos en las últimas siete temporadas que pusieron fin de forma contundente al dominio del FC Santa Coloma.
Pocos nombres están tan ligados al fútbol andorrano como el de Ildefons Lima. El exdefensa representó a Andorra durante 26 años y es el jugador con más partidos (137) y goles (11) con la selección. Lima afirma que la clasificación del Inter demuestra que llegar a las fases finales de la Conference League es un objetivo realista. Felip Ortiz, muy vinculado al Barcelona durante buena parte de su vida, inculcó un estilo basado en la posesión que ha dado buenos frutos. «Estar en el Barcelona me hizo ser valiente en mis planteamientos tácticos», dice.
La Primera Divisió atrae poca atención en Andorra, y mucho menos fuera de sus fronteras, y muchos locales prefieren seguir al Andorra FC, propiedad del exdefensa del Barcelona y de la selección española Gerard Piqué. Pochettino, formado en las canteras de Southampton y Tottenham, se trasladó a España, jugó en categorías semiprofesionales y se unió al Inter en 2025. «Hay más ojos puestos en ti, el foco es más grande», comenta. «Te da la oportunidad de seguir progresando en tu carrera».
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing