Tengo una colección masiva de CD de música, unos 4,000 en total. A lo largo de los años, probablemente gasté unos $40,000 en adquirirlos. Ahora, gracias al streaming, son prácticamente inútiles. Mientras hojeaba la sección de CD usados en Amoeba Music (tanto en las ubicaciones de LA como de Berkeley), descubrí que la mayoría de mis discos ahora se venden por unos $3. Dudo que Amoeba me pague $1 por disco, asumiendo que los aceptaran.

Aplicando la lógica familiar de NIMBY, podrías insistir en que el streaming me "vació". Claro, los niños ahora pueden disfrutar de música ilimitada gratis. Pero yo soy $40,000 más pobre. Una víctima del progreso cruel. Un "perdedor" claro. Si no tuviera ningún interés en escuchar música nueva para mí, ese sería un veredicto justo, aunque autocompasivo. Afortunadamente, no estoy muerto por dentro. Quiero escuchar los álbumes cuyo lanzamiento pasé por alto, de antes de mi tiempo, y música nueva. Gracias al streaming, ahora puedo consumir música nueva infinita gratis, generando un enorme excedente del consumidor durante décadas.

La lección no es que todos en mi posición ganen con el streaming. Si estuviera totalmente aferrado a mis costumbres, realmente sería $40,000 más pobre sin ganancia compensatoria. La lección es que la negatividad de NIMBY no es automática para todos los que experimentan una pérdida de capital. La mayoría disfruta de algún beneficio junto con su desventaja. Algunos, como yo, disfrutan de una ganancia neta a pesar de una gran pérdida bruta. Esto se aplica completamente al NIMBY arquetípico que se opone a la desregulación de vivienda porque ya tiene una casa valiosa.

Supongamos que posees una casa de $1M, y la desregulación reduce su valor a la mitad. Sí, alguien con cero deseo de vivir en otro lugar sufre una pérdida de $500k. Pero si quieren mejorar, la casa de ensueño que costaba $2M ahora cuesta $1M, aumentando el excedente del consumidor en $1M. La compensación es aún mayor si planean comprar una segunda casa o alquilar. Para aquellos que aman a sus hijos, el beneficio es mayor: vivienda más barata para los niños, incluso si la herencia es menor. Si los precios de la vivienda caen a cero, pierdes el valor de la casa pero ganas acceso a palacios en todas partes.