Die NHL veranstaltet ihre ersten Spiele der regulären Saison in Deutschland seit 15 Jahren, aber die Deutsche Eishockey Liga ist nicht glücklich. Der Geschäftsführer der Deutschen Eishockey Liga, Gernot Tripcke, hat Frust geäußert und gesagt, die NHL habe ihre Spiele angesetzt, ohne die Termine mit seiner Liga und ihren Teams zu besprechen, und argumentiert, sie sollten zusammenarbeiten, um den Sport zu fördern.

"Sie haben ihre Spiele isoliert angekündigt, ohne Rücksprache mit den Clubs, mit uns oder mit dem [deutschen Eishockeyverband]. Das kollidiert mit den Spielplänen der 28 Profiklubs hier in Deutschland", sagte Tripcke in Kommentaren, die die Nachrichtenagentur dpa am Montag veröffentlichte. "Das ist etwas, das man besser handhaben kann." Die NHL lehnte eine Stellungnahme ab, als ESPN sie erreichte.

Die NHL kündigte im März an, im Dezember zwei Spiele der regulären Saison in Duesseldorf auszutragen, die ersten in Deutschland seit einem einmaligen Wettbewerb 2011. Der deutsche Stürmer Tim Stutzle und die Ottawa Senators spielen am 18. und 20. Dezember gegen die Chicago Blackhawks, was auch für deutsche Teams begehrte Termine vor Weihnachten sind. Die NHL sagte letzten Monat, dass weitere Spiele für nächstes Jahr in Munich und Cologne geplant sind, wobei die Edmonton Oilers von Leon Draisaitl zu den spielenden Teams gehören. Tripcke sagte, er sei auch wegen dieser Spiele nicht kontaktiert worden, und forderte die NHL auf, mit deutschen Eishockeyorganisationen zusammenzuarbeiten, um eine "Win-Win-Situation" für lokale Clubs und die NHL zu schaffen.

Die NHL hat erklärt, dass sie zusammen mit der NHL Players' Association das Ziel verfolgt, "das Spiel" in Deutschland "zu fördern", mit Fokus auf Breitensportveranstaltungen und Fan-Engagement, obwohl die Details unklar bleiben. "Ich weiß nicht, was sie rund um die Spiele machen", wurde Tripcke zitiert. Der in Cologne geborene Draisaitl ist zum Gesicht der NHL in Deutschland geworden und trug bei der olympischen Eröffnungsfeier in diesem Jahr nach einer Abstimmung der deutschen Athleten und der Öffentlichkeit die Flagge des Landes.