Erfahrener Stürmer Chris Kreider, 35, hat die Bedingungen für diese Saison mit dem Montreal Canadiens vereinbart, nachdem er seinen vorherigen Vertrag mit den Anaheim Ducks gegenseitig aufgelöst hat. Laut Quellen hat der Vertrag einen durchschnittlichen Jahreswert von 2,15 Mio. $, enthält aber auch eine Bonus-Struktur, die ihm bei Erfüllung jeder Bedingung bis zu 5 Mio. $ im nächsten Saison zahlen könnte. Kreider war ein ehemaliger New York Rangers teammate von Martin St. Louis, der nun Trainer der Canadiens ist.

Der 35-jährige Kreider wurde von den Ducks letzte Woche in waivers platziert, Zweck der Vertragsauflösung. In einer Erklärung dankte Ducks-GM Pat Verbeek Kreider für seine Professionalität während des gesamten Prozesses. "Unsere rationale ist einfach: Wir mussten Salary-Cap-Flexibilität schaffen, und das hat er erledigt", sagte Verbeek. Die Ducks mussten dieses Offseason ein Offer Sheet für Leo Carlsson matchen, der ihm 18 Mio. $ pro Saison einbrachte -- nun das dritthöchste Gehalt in der NHL.

Another aufstrebender Forward, Cutter Gauthier, steht ebenfalls vor einem neuen Vertrag. Gauthier führte die Ducks letzte Saison in Toren und Punkten an. Anaheim erreichte erstmalig seit 2018 die Playoffs und bescherte den Edmonton Oilers in der ersten Runde eine Niederlage.

Kreider ist ein NHL-Veteran mit 958 Spielen, meiste Zeit bei den Rangers. Er hatte noch ein Jahr auf dem sieben-Jahres-, 45,5-Mio.-$ Vertrag, den er ursprünglich in New York unterschrieben hatte. Dieser Vertrag hatte einen durchschnittlichen Jahreswert von 6,5 Mio. $.

Als einer der besten Net-Präsenz-Spieler der Liga gilt Kreider, der in 11 seiner 14 Saisons mindestens 20 Tore erzielte. Er erzielte 50 Punkte, darunter 22 Tore, in 75 Spielen letzte Saison, dann weitere sieben Punkte, mit zwei Toren, in 12 Playoff-Spielen. Die Canadiens wollen nach Beendigung des Rebuilds den nächsten Schritt machen.

Montreal erreichte das Eastern Conference Final 2026, bevor es gegen den eventual Stanley Cup Champion, die Carolina Hurricanes, verlor.