O veterano forward Chris Kreider, 35, acordou termos para esta temporada com o Montreal Canadiens após mutual termination do seu acordo anterior com os Anaheim Ducks mais cedo na semana. Segundo fontes, o contrato tem um valor médio de 2,15 milhões de dólares, mas também inclui uma estrutura de bônus que poderia pagar até 5 milhões de dólares na próxima temporada se ele atingir cada uma de suas condições. Kreider foi um companheiro de time do New York Rangers Martin St. Louis, que agora é o treinador dos Canadiens.

O jogador de 35 anos Kreider foi colocado em waivers pelos Anaheim Ducks com o propósito de término de contrato na semana passada. Em um comunicado, o gerente geral dos Ducks, Pat Verbeek, agradeceu a Kreider pela profissionalismo ao longo do processo. "Nosso raciocínio é simples: precisávamos criar flexibilidade de teto salarial, e isso o realiza", disse Verbeek. Os Ducks foram forçados a igualar uma oferta de folha para Leo Carlsson mais cedo esta offseason pagando-lhe 18 milhões por temporada -- agora o terceiro maior salário da NHL.

Outro forward ascendente, Cutter Gauthier, também está devido para um novo contrato. Gauthier liderou os Ducks na temporada passada em gols e pontos. Anaheim chegou aos playoffs pela primeira vez desde 2018 e surpreendeu os Edmonton Oilers na primeira rodada.

Kreider é um veterano de 958 jogos na NHL, maior parte com os Rangers. Ele tinha um ano restante no contrato de sete anos, 45,5 milhões de dólares que originalmente assinou em Nova York. Esse contrato tinha um valor médio de 6,5 milhões de dólares por ano.

Considerado um dos melhores presenças na frente da rede na liga, Kreider marcou pelo menos 20 gols em 11 de suas 14 temporadas. Ele marcou 50 pontos, incluindo 22 gols, em 75 jogos na temporada passada, e mais sete pontos, com dois gols, em 12 jogos de playoffs. Os Canadiens buscam dar o próximo passo após sair de sua reconstrução.

Montreal chegou à final da Conferência Leste de 2026, antes de perder para o campeão da Copa Stanley, os Carolina Hurricanes.