La NHL está organizando sus primeros partidos de temporada regular en Alemania en 15 años, pero la Liga Alemana de Hockey sobre Hielo no está contenta. El director gerente de la Liga Alemana de Hockey sobre Hielo, Gernot Tripcke, ha expresado su frustración, diciendo que la NHL programó sus partidos sin discutir las fechas con su liga y sus equipos, y argumentando que deberían trabajar juntos para promover el deporte.

"Anunciaron sus partidos de forma aislada, sin consultar con los clubes, con nosotros ni con la [federación alemana de hockey]. Eso entra en conflicto con los calendarios de los 28 clubes profesionales aquí en Alemania", dijo Tripcke en comentarios publicados por la agencia de noticias dpa el lunes. "Esto es algo que se puede manejar mejor". La NHL se negó a hacer comentarios cuando ESPN se puso en contacto.

La NHL anunció en marzo que jugaría dos partidos de temporada regular en Duesseldorf en diciembre, el primero en Alemania desde un partido único en 2011. El delantero alemán Tim Stutzle y los Ottawa Senators jugarán contra los Chicago Blackhawks el 18 y 20 de diciembre, que también son fechas muy solicitadas antes de Navidad para los equipos alemanes. La NHL dijo el mes pasado que hay más partidos programados para el próximo año en Munich y Cologne, con los Edmonton Oilers de Leon Draisaitl entre los equipos que jugarán. Tripcke dijo que tampoco había sido contactado sobre esos partidos, y pidió a la NHL que trabaje con las organizaciones de hockey alemanas para crear una "situación en la que todos ganen" para los clubes locales y la NHL.

La NHL ha dicho que su objetivo es "hacer crecer el juego" en Alemania junto con la Asociación de Jugadores de la NHL, con un enfoque en eventos de base y participación de los aficionados, aunque los detalles siguen sin estar claros. "No sé qué están haciendo en torno a los partidos", se citó a Tripcke diciendo. El nacido en Cologne Draisaitl se ha convertido en la cara de la NHL en Alemania y llevó la bandera del país en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos este año tras una votación de los atletas alemanes y el público.