A NHL está realizando seus primeiros jogos da temporada regular na Alemanha em 15 anos, mas a Liga Alemã de Hóquei no Gelo não está feliz. O diretor-gerente da Liga Alemã de Hóquei no Gelo, Gernot Tripcke, expressou frustração, dizendo que a NHL agendou seus jogos sem discutir as datas com sua liga e suas equipes, e argumentando que eles deveriam trabalhar juntos para promover o esporte.

"Eles anunciaram seus jogos isoladamente, sem consultar os clubes, nós ou a [federação alemã de hóquei]. Isso entra em conflito com as agendas dos 28 clubes profissionais aqui na Alemanha", disse Tripcke em comentários publicados pela agência de notícias dpa na segunda-feira. "Isso é algo que pode ser tratado melhor." A NHL se recusou a comentar quando procurada pela ESPN.

A NHL anunciou em março que jogaria dois jogos da temporada regular em Duesseldorf em dezembro, o primeiro na Alemanha desde um confronto único em 2011. O atacante alemão Tim Stutzle e o Ottawa Senators jogarão contra o Chicago Blackhawks em 18 e 20 de dezembro, que também são datas muito procuradas antes do Natal para as equipes alemãs. A NHL disse no mês passado que mais jogos estão programados para o próximo ano em Munich e Cologne, com o Edmonton Oilers de Leon Draisaitl entre as equipes que jogarão. Tripcke disse que também não foi contatado sobre esses jogos, e pediu que a NHL trabalhe com organizações de hóquei alemãs para criar uma "situação vantajosa para ambos os lados" para os clubes locais e a NHL.

A NHL disse que pretende "desenvolver o jogo" na Alemanha junto com a Associação de Jogadores da NHL, com foco em eventos de base e engajamento dos fãs, embora os detalhes permaneçam incertos. "Não sei o que eles estão fazendo em torno dos jogos", foi citado Tripcke dizendo. Draisaitl, nascido em Cologne, tornou-se o rosto da NHL na Alemanha e carregou a bandeira do país na cerimônia de abertura das Olimpíadas este ano após uma votação de atletas alemães e do público.