Der Quarterback der Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, spielt das letzte Jahr seines Vertrags, nachdem er nicht vor dem von ihm gesetzten Trainingslager-Termin verlängert werden konnte. Das letzte Angebot der Bucs wurde am 30. Juli unterbreitet, und Mayfield sagte seinem Agenten, Tom Mills, nicht fortzuführen, es sei denn, sein Wert sei "tatsächlich anerkannt". Der General Manager Jason Licht äußerte zunächst Optimismus und erklärte: "Ich bin sehr zuversichtlich darüber", später nahm er jedoch einen gemäßigteren Ton an und bemerkte, dass er keine Prognosen abgeben möchte. Seine Mitschaftsleute, wie der Leinenköpfer Tristan Wirfs, vertrauen ihm weiterhin und sagen, dass Mayfield "mit dem Haar in Flammen" spielen wird.

Mayfields Bereitschaft, auf sich selbst zu setzen, lässt sich auf seine College-Tage zurückführen. 2013, nachdem er als echter Walk-on bei Texas Tech unter dem Trainer Kliff Kingsbury sieben Spiele begonnen hatte und sich für den Big 12 Freshman Offensive Player of the Year ausgezeichnet hatte, wurde ihm eine Stipendium verweigert. Der Hochschultrainer Hank Carter erinnerte sich, dass Mayfield mit seinen Habseligkeiten in seinem Chevy Tahoe zu seinem Zuhause in Lake Travis, Texas, kam und erklärte: "Ich bin weg. Ich bin schon gegangen". Carter antwortete: "Mein Gott". Mayfield zog bald nach Oklahoma um, wo er den Heisman Trophy gewann.

Diese Geschichte deutet darauf hin, dass Mayfield glänzt, wenn er unterschätzt wird. Wie Licht bemerkte: "Er will uns beweisen, dass er der Franchise Quarterback ist, den wir gesagt haben, dass er war". Ob die Bucs seine Bewertung erfüllen oder er im Jahr 2026 den freien Markt testet, bleibt die zentrale Handlung.