タンパバイ・バクカンズのクォーターバック、ベーカー・メイフィールドは、トレーニングキャンプの締め切りまでに延長契約を確保できず、契約の最後の年をプレイしている。バクカンズ側の最後のオファーは7月30日に提示され、メイフィールドは自分の価値が"実際に認識されて"いるまで、エージェントのトム・ミルズに交渉を再開しないよう指示した。ジェイソン・リッチ総経理は最初に楽観的な展開を示し、"この件について非常に楽観的です"と述べたが、後に控えめなトーンに変え、予測を下すつもりはないと注意した。タックルのトリスタン・ウィルフスのようなチームメイトは、彼が"髪の毛が燃えるように"プレイするだろうと信じている。

メイフィールドが自分に賭ける気持ちは、大学時代に遡る。2013年、クラリフィス・キングスベリー教授の下、テキサス・テックで真のフレッシュマンとして7試合をスタートし、ビッグ12・フレッシュマン・オフィシャル・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞した後、彼は奨学金が認められなかった。ハンク・カーター高校教頭は、メイフィールドが自分の持ち物を乗せたチェビ・タホでリッチ・テキサスの自宅へ向かい、"もう出る。もう行ったんだ"と宣言したことを覚えている。カーターの反応は"神様…"だった。メイフィールドはすぐにオクラホマへ転校し、ヘイムセン賞を獲得した。

この歴史は、メイフィールドが見下されたときに成長するということを示唆している。リッチの指摘の通り、"彼は私たちが言った通りのフランチャイズクォーターバックであることを証明しようとしている"。バクカンズが彼の評価を満たすか、あるいは2026年に自由市場でテストするかは、中心のストーリーである。