Квотербек Тампа Бей Баккэрсонс, Бейкер Мэйфилд, играет в последний год своего контракта после того, как не смог обеспечить продление до дедлайна летней сборки. Последнее предложение Баккс было подано 30 июля, и Мэйфилд сказал своему агенту, Тому Миллсу, не возобновлять переговоры, если его стоимость не будет "по-настоящему признана". Генеральный менеджер Джейсон Лихт изначально выразил оптимизм, заявив: "Я очень оптимистичен по этому поводу", но позже перешел к более сдержанному тону, отметив, что он не хочет делать прогнозы. Товарищи по команде, такие как левый тегл, Тристан Вирфс, по-прежнему верят в Мэйфилда, говоря, что он будет играть "с огоньком волос".

Готовность Мэйфилда ставить на себя возвращается к его дням в колледже. В 2013 году, после того как он начал семь игр как настоящий walk-on в Техас-Тех под руководством тренера Клиффа Кингсберри и получил звание Big 12 Freshman Offensive Player of the Year, ему отказали в стипендии. Высокий школьный тренер Ганк Картер вспомнил, что Мэйфилд появился у него в дом в Лейк-Травис, Техас, со своими вещами упакованными в Chevy Tahoe, заявив: "Я ухожу. Я уже уехал". Ответ Картера был: "Боже мой". Мэйфилд недавно переехал в Оклахому, где он выиграл трофей Хемизена.

Эта история предполагает, что Мэйфилд процветает, когда его недооценивают. Как отметил Лихт: "Он хочет доказать нам, что он есть франчайз-квотербек, которого мы сказали, что он есть". Остаются ли Баккс на их оценке или он протестирует свободный рынок в 2026 году — центральная сюжетная линия.