Quarterback Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, bermain tahun terakhir kontraknya setelah gagal mendapatkan perpanjangan sebelum batas waktu camp latihan yang ia tetapkan. Penawaran terakhir Bucs diberikan pada 30 Juli, dan Mayfield memberi tahu agennya, Tom Mills, untuk tidak melanjutkan negosiasi kecuali nilainya "secara benar dikenali". General manager Jason Licht pada awalnya menyatakan optimisme, dengan mengatakan, "Saya sangat optimis tentang ini", tetapi kemudian beralih ke nada yang lebih seimbang, dengan catatan bahwa ia tidak ingin membuat prediksi. Rekan tim seperti left tackle Tristan Wirfs masih percaya, dengan mengatakan Mayfield akan "bermain dengan rambutnya yang terbakar".

Kemauan Mayfield untuk menghitungi diri sendiri dapat ditelusuri kembali ke hari-hari kampusnya. Pada 2013, setelah memulai tujuh pertandingan sebagai walk-on murni di Texas Tech di bawah koordinator Kliff Kingsbury dan memenangkan penghargaan Big 12 Freshman Offensive Player of the Year, ia ditolak untuk mendapatkan beasiswa. Pelatih sekolah menengah Hank Carter mengingatkan bahwa Mayfield datang ke rumahnya di Lake Travis, Texas dengan barang-barangnya dibungkus dalam Chevy Tahoe-nya, dengan menyatakan, "Saya pergi. Saya sudah pergi". Respons Carter adalah, "Allah huruf besar". Mayfield segera pindah ke Oklahoma, di mana ia memenangkan Trofi Heisman.

Sejarah ini menunjukkan bahwa Mayfield berkembang baik ketika di bawah penilaian. Seperti yang dikatakan Licht: "Dia ingin membuktikan kepada kita bahwa ia adalah quarterback franchise yang kami katakan bahwa ia adalah". Apakah Bucs akan memenuhi penilaiannya atau ia akan menguji pasar bebas pada 2026, tetap menjadi cerita utama.