Ein neues Buch, das von Ron Johnson, dem ehemaligen Leiter des Apple-Einzelhandels, mitverfasst wurde, erklärt, wie und warum die Apple Stores entstanden sind, obwohl die Erzählung aufgrund dessen leidet, dass es das erste Werk der Autoren ist. Apple befindet sich am Ende eines fünfjährigen Plans, weltweit etwa 50 Apple Stores zu eröffnen oder umzubauen, was etwa 10% der Gesamtzahl der Geschäfte entspricht. Das Einzelhandelsgeschäft von Apple war in den letzten 25 Jahren ein außergewöhnlicher Erfolg.

Das Buch 'Shop Different' von Ron Johnson und Zander Nethercutt erklärt, dass Steve Jobs bei der Entwicklung der Stores in jedem Aspekt tief involviert war und dass die Stores zu einer Zeit, als Apple noch nicht reich war, eine kostspielige Investition darstellten. Johnson argumentiert, dass die Stores ein notwendiger Schritt für das Überleben von Apple waren und kein riskantes Wagnis. Zu jener Zeit hatte Apple Schwierigkeiten, Macs über Drittanbieter wie Best Buy zu verkaufen, wo preisorientierte Verkäufer die Kunden nicht motivierten, das Produkt auszuprobieren.

Die Apple Stores wurden entworfen, um den Menschen zu ermöglichen, die Produkte zu erleben, mit kostenloser Beratung an den Genius Bars, im Gegensatz zu kostenpflichtigem Support anderswo. Die ersten Stores eröffneten 2001 in Tysons Corner, wo Kinder auf iMacs spielten — diese sind mittlerweile fast 30 Jahre alt. Das Buch fängt einen entscheidenden Moment ein, als Jobs zu Apple zurückkehrte und das Unternehmen sich von einem nahezu zusammenbruch erholte.