Im Jahr 1964 befand sich Gloria Steinem, die am Mittwoch im Alter von 92 Jahren verstarb, in einem Taxi zwischen zwei literarischen Löwen New Yorks: Saul Bellow und Gay Talese. Als wäre sie ein Objekt und kein Mensch, erinnerte sie sich später daran, dass Talese sich zu ihr vorbeugte und zu Bellow sagte: „Weißt du, wie jedes Jahr ein hübsches Mädchen nach New York kommt und vorgibt, Schriftstellerin zu sein? Nun, Gloria ist dieses Jahr dieses hübsche Mädchen.“ Es waren Momente wie diese, die sie zur Aktivistin machten, doch während der sieben Jahrzehnte, die sie in der Stadt verbrachte, wich Steinem niemals von ihrem wahrsten Ziel ab: zu schreiben. Im Laufe ihrer Karriere veröffentlichte sie 11 Bücher, von dem wenig bekannten „Beach Book“ über ihre Essaysammlung aus dem Jahr 1983 „Outrageous Acts and Everyday Rebellions“ bis hin zum bevorstehenden Memoir „An Unexpected Life“, der am 22.

September erscheinen wird. Es ist einfach, diese Bücher neben den Memoiren von Prominenten zu stellen und ihre Bedeutung zu übersehen, denn zwischen jener Taxifahrt und dem Zeitpunkt, als sie dabei half, das New York Magazine wiederzubeleben und 1971 die Ms. Magazine mitzugründen, wurde Steinem tatsächlich zur Berühmtheit. Mit ihrem langen blondem Haar und ihrer Fliegerbrille war sie und ist sie das Gesicht des modernen Feminismus.

Ist es möglich, dass wir in dieser Transformation aufgehört haben, ihre Werke genau zu lesen, weil wir sie zu genau beobachtet haben? „Es ist eine der Ironien, gleichzeitig Schriftstellerin und Aktivistin zu sein, denn genau dann, wenn du fühlst, dass du am meisten zu schreiben hast, hast du die wenigste Zeit dafür“, schrieb Steinem 1983, um die Kluft zwischen ihrem Ruhm und dem einsamen Leben zu erklären, das das Schreiben erfordert. Wenn wir ihr Erbe betrachten, ist es aufschlussreich, zu ihren frühen Werken zurückzukehren, um zu sehen, wie ihre Stimme und Leidenschaft begannen, Gestalt anzunehmen. Trotz der begrenzten Möglichkeiten in den 1960er Jahren für junge Frauen, die Schriftstellerinnen werden wollten, war diese Zeit für Steinem produktiv.

Ich liebe „Outrageous Acts and Everyday Rebellions“ – eine Sammlung von Essays, die über zwei Jahrzehnte geschrieben wurden – denn sie ist ein Zeugnis ihrer frühen Neugier und ihres Tatendrangs. Nachdem sie in Toledo, Ohio, arm aufgewachsen war, wo sie lebhafte Erinnerungen daran hatte, wie Schuldeneintreiber an ihre Tür kamen, verbrachte Steinem ihre ersten Jahre in New York damit, Magazinaufträge anzunehmen, um die Miete von 62,50 Dollar pro Monat für die Studio-Wohnung zu zahlen, die sie mit einer Mitbewohnerin teilte. Sie porträtierte Dorothy Parker und Paul Newman für Ladies’ Home Journal, John Lennon für Cosmopolitan, Barbara Walters für The New York Times und Lee Radziwill für Mc Call’s.

Für Glamour schrieb sie Stücke wie „Lustige Wege, einen Mann am Strand zu finden“ und den „Jungen-Mädchen-Moral-Test“ – der Paare fragte: „Ein 21-jähriges Mädchen, das kurz vor der Heirat steht, sagt ihrem Verlobten, dass sie keine Jungfrau ist. Der Verlobte soll: A. Die Verlobung lösen.

B. Sie dafür verurteilen, aber trotzdem mit ihr heiraten. C.

Die Verlobung lösen, sie verurteilen oder nicht, je nach den Umständen. D. Erklären, dass nichts, was vor ihrem Kennenlernen passiert ist, von Bedeutung ist.

E. In Betracht ziehen, dass es für sie nicht natürlich gewesen wäre, im Alter von 21 Jahren Jungfrau zu sein.“ Was die Zeitschriften hauptsächlich von „Mädchen-Reporterinnen“ wie Steinem wollten, waren Artikel über „weibliche Themen“, und sie entsprach diesem Wunsch. Doch wann immer sie konnte, brachte sie auch Politik hinein, indem sie im Profil von Paul Newman bemerkte: „Seine Teilnahme an Bürgerrechtskundgebungen und -demonstrationen hat beispielsweise gelegentlich dazu geführt, dass seine Filme im Süden verboten wurden, aber ihm war das völlig egal. ‚Ich bin Bürger genauso wie Schauspieler‘, sagte er bestimmt, ‚und ich werde ganz sicher tun, was ich will.

Ein Mann ohne Feinde ist kein Mann.“ Ihr Erfolg mit solchen Artikeln ebnete ihr den Weg, 1964 ein ausführliches Profil über James Baldwin für Vogue zu schreiben. In diesem Profil interviewt Steinem den 39-jährigen Schriftsteller, der noch immer unter dem Tod seines Freundes Med leidet......