Laut Daten, die das Handelsministerium am Donnerstag veröffentlichte, wuchs das US-Handelsdefizit für Waren und Dienstleistungen im Juli auf 88,6 Milliarden Dollar – die größte Lücke in 16 Monaten. Dies entspricht einem Anstieg von 24 % gegenüber Juni, getrieben durch einen Anstieg der Importe von Elektronik zur Unterstützung des KI-Booms. Die Importe stiegen um 2,8 % auf 399,3 Milliarden Dollar, während die Exporte um 2,1 % auf 310,7 Milliarden Dollar fielen, wobei die Lieferungen von Gold und Rohöl zurückgingen.

Dieses Defizit übersteigt den durchschnittlichen monatlichen Defizit des Jahres vor Trumps Amtsantritt und ist das größte seit er im April letzten Jahres begonnen hat, Zölle ernsthaft zu erheben. Trotz Trumps Zollstrategie, die darauf abzielt, das Defizit zu verringern und die heimische Produktion anzukurbeln, haben Lieferkettenstörungen aufgrund von Spannungen im Zusammenhang mit dem Iran und anhaltenden rechtlichen Herausforderungen ihre Wirksamkeit unterminiert. Die Regierung hat Chips, Smartphones und andere Elektronikprodukte seit mehr als einem Jahr von Zöllen ausgenommen, um den Bau von Rechenzentren nicht zu behindern, was Investitionen und Aktienmarktwachstum ankurbelt.

Im Juli erreichten die Importe von Kapitalgütern – einschließlich Computer – ein Rekordhoch, und das Handelsdefizit mit Taiwan, einem wichtigen Chip-Lieferanten, erreichte einen Rekordwert von 20,7 Milliarden Dollar. Die US-Warenimporte aus Taiwan beliefen sich im ersten Halbjahr auf 143 Milliarden Dollar und übertrafen damit die Importe aus China von 140 Milliarden Dollar. Die Defizite gegenüber Mexiko, Vietnam, Thailand und Südkorea stiegen ebenfalls.

Beamte signalisieren bevorstehende Zölle auf Chips, erwarten jedoch erhebliche Ausnahmen für Unternehmen, die Chip-Anlagen in den USA bauen. Der Krieg im Iran stört weiterhin die Lieferketten für Öl, Düngemittel, Verpackung und Helium durch Schließungen der Straße von Hormuz, während ein Zoll von 50 % auf 20 Milliarden Dollar kanadischer Exporte nach dem Scheitern der Handelsgespräche weiterhin in Kraft bleibt, wobei Kanada ab dem 8. September Gegenmaßnahmen plant.