De acordo com dados divulgados na quinta-feira pelo Departamento de Comércio, o déficit comercial dos EUA em bens e serviços atingiu US$ 88,6 bilhões em julho, a maior lacuna em 16 meses. Isso representa um aumento de 24% em relação a junho, impulsionado pelo aumento das importações de eletrônicos para apoiar o boom da inteligência artificial. As importações aumentaram 2,8% para US$ 399,3 bilhões, enquanto as exportações caíram 2,1% para US$ 310,7 bilhões, com queda nos embarques de ouro e petróleo bruto.

Esse déficit supera a média mensal de déficit do ano anterior à posse do presidente Trump e é o maior desde que ele começou a impor tarifas de forma séria em abril passado. Apesar da estratégia tarifária de Trump destinada a reduzir o déficit e estimular a fabricação nacional, as interrupções na cadeia de suprimentos decorrentes das tensões relacionadas ao Irã e os desafios legais em curso têm minado sua eficácia. A administração isentou de tarifas chips, smartphones e outros eletrônicos por mais de um ano para evitar impedir a construção de centros de dados, que impulsiona o investimento e o crescimento do mercado de ações.

Em julho, as importações de bens de capital —incluindo computadores— atingiram um recorde histórico, e o déficit comercial com Taiwan, um fornecedor-chave de chips, atingiu um recorde de US$ 20,7 bilhões. As importações de bens dos EUA a partir de Taiwan totalizaram US$ 143 bilhões no primeiro semestre do ano, superando as importações da China em US$ 140 bilhões. Os déficits com México, Vietnã, Tailândia e Coreia do Sul também aumentaram.

Os funcionários sinalizam tarifas iminentes sobre chips, mas esperam isenções significativas para empresas que estão construindo instalações de chips nos EUA. A guerra no Irã continua a interromper as cadeias de suprimento de petróleo, fertilizantes, embalagem e hélio por meio do fechamento do Estreito de Ormuz, enquanto uma tarifa de 50% sobre US$ 20 bilhões em exportações canadenses permanece em vigor após o colapso das negociações comerciais, com o Canadá planejando medidas de retaliação a partir de 8 de setembro.