Selon les données publiées jeudi par le Département du commerce, le déficit commercial américain en biens et services a atteint 88,6 milliards de dollars en juillet, le plus écart en 16 mois. Cela représente une hausse de 24 % par rapport à juin, portée par la hausse des importations d'électroniques pour soutenir le boom de l'intelligence artificielle. Les importations ont augmenté de 2,8 % à 399,3 milliards de dollars, tandis que les exportations ont baissé de 2,1 % à 310,7 milliards de dollars, avec une diminution des expéditions d'or et de pétrole brut.

Ce déficit dépasse le déficit mensuel moyen de l'année précédant l'entrée en fonction du président Trump et est le plus élevé depuis qu'il a commencé à imposer des tarifs de manière sérieuse en avril dernier. Malgré la stratégie tarifaire de Trump visant à réduire le déficit et à stimuler la fabrication nationale, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement liées aux tensions avec l'Iran et les défis juridiques en cours ont sapé son efficacité. L'administration a exempté de droits les puces, les smartphones et autres électroniques depuis plus d'un an afin d'éviter d'entraver la construction de centres de données, qui stimule l'investissement et la croissance du marché boursier.

En juillet, les importations de biens d'équipement —y compris les ordinateurs— ont atteint un niveau record, et le déficit commercial avec Taïwan, un fournisseur clé de puces, a atteint un record de 20,7 milliards de dollars. Les importations américaines de biens depuis Taïwan ont totalisé 143 milliards de dollars au premier semestre de l'année, dépassant les importations depuis la Chine à 140 milliards de dollars. Les déficits avec le Mexique, le Vietnam, la Thaïlande et la Corée du Sud ont également augmenté.

Les responsables signalent des tarifs à venir sur les puces mais s'attendent à des exemptions significatives pour les entreprises construisant des installations de puces aux États-Unis. La guerre en Iran continue de perturber les chaînes d'approvisionnement en pétrole, engrais, emballage et hélium via la fermeture du détroit d'Ormuz, tandis qu'un tarif de 50 % sur 20 milliards de dollars d'exportations canadiennes reste en vigueur après l'échec des négociations commerciales, le Canada prévoyant des mesures de rétorsion à partir du 8 septembre.