Menschen sind bei Weitem nicht die einzige Art mit einer Gabe zum Reden, und unsere pelzigen, gefiederten und beflossenen Freunde könnten uns viel zu erzählen haben. Die Entschlüsselung der Art, wie Tiere untereinander kommunizieren, könnte ein Fenster in das Innenleben anderer Arten öffnen und den Menschen bewusst machen, dass „Tiere empfindungsfähige Geschöpfe sind, die denken und eigene Hoffnungen und Träume haben“, sagt Con Slobodchikoff, der Gründer von Zoolingua, einem Unternehmen, das an der Übersetzung von Hundesprache in menschliche Sprache arbeitet.
Das alles herauszufinden, ist komplex. Um Heulen, Quietschen und Klicklaute zu deuten, müssen Forschende die Tiere, die Laute von sich geben, mit dem abgleichen, was um sie herum geschieht. Präriehunde stoßen zum Beispiel eine andere Reihe von Pfiffen aus, wenn sich ein Kojote nähert, als wenn ein Falke in der Nähe ist. Das ist mühsame Arbeit, besonders bei schwer zu beobachtenden Arten wie tief tauchenden Walen oder unterirdisch lebenden Nacktmullen. Viele Tiere kommunizieren außerdem über visuelle Signale, Berührung, Pheromone oder eine Kombination daraus, und einige dieser Signale sind für uns womöglich schwer wahrnehmbar. Ohne einen artübergreifenden Rosetta-Stein ist kaum zu überprüfen, ob Übersetzungen zutreffen.
In den vergangenen 50 Jahren hat ein wachsendes Arsenal an Geräten es einfacher gemacht, diese raffinierten Kommunikationsweisen zu beobachten. Hydrophone am Meeresboden zeichnen die Gesänge von Buckelwalen auf, und winzige tragbare „Biologger“ können jeden Laut einer Fledermaus festhalten. Im letzten Jahrzehnt haben Fortschritte bei der KI unsere Fähigkeit, dies alles zu verstehen, deutlich verbessert. Forschende des Earth Species Project (ESP), einer 2018 gegründeten gemeinnützigen Organisation, haben kürzlich maschinelles Lernen eingesetzt, um Lautäußerungen von Aaskrähen zu erkennen und zu bestimmen, welcher Vogel welchen Ruf ausstieß. Das ESP hofft, dass sein eigenes Nature LM, das mit menschlicher Sprache, Musik und Tierlauten trainiert wurde, die Lautäußerungen vieler Arten interpretieren kann. Dieses Versprechen ist jedoch noch theoretisch. Der Neuroökologe Yossi Yovel von der Universität Tel Aviv befürchtet, dass diese Modelle akustische Ähnlichkeiten überbetonen und Laute mit unterschiedlicher Bedeutung zusammenfassen.
Und ein Gespräch in beide Richtungen? Ob und wann das gelingt, ist unklar. Dennoch, so Slobodchikoff, „haben viele Tiere eine evolutionäre Struktur, die ähnlich genug ist, dass wir verstehen sollten, was sie sagen“.
Quelle: MIT Technology Review · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing