Jede Nacht kann ich das Licht in meinem Zimmer ausschalten — aber ich kann nichts dagegen tun, dass das Licht von außen, von Gehweg oder Parkplatz, durch die Vorhalle dringt. In Portland zu leben, wo die Nacht immer noch von Straßenlaternen, Porch-Lights und Parkplatz-Blendung erhellt wird, habe ich vergessen, wie es sich anfühlt, im Dunkeln zu schlafen. Begeistert war ich, als ich erfußte, dass meine Reisen zu einem Aufenthalt im Südosten von Oregon mir einen Himmel zeigen würden, den ich seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen hatte.

In der Oregon-Wildnis, Teil des International Dark Sky Places-Netzwerks, würde ich von 2,5 Millionen Acres unverschmutzter Nacht in alle Richtungen umgeben sein. Ich schickte eine Notiz an die anderen Bewohner und fragte, ob jemand mit mir Sterne sehen wollte. Alle sagten ja.

Dreißig Minuten nach Sonnenuntergang durchquerten wir das hohe Gras und kamen auf das trockene Seeufer. Diejenigen mit Stirnlampen stellten sie auf Rot, um unsere Nachtsicht nicht zu zerstören. Wir breiteten unsere Decken aus und blickten gemeinsam in den Nachthimmel.

Da, über den Hügeln, war Venus. Vega leuchtete am Himmel. Ebenso numerous Satelliten, die wir an ihrer Bewegung als nicht natürlich identifizieren konnten.

Sie waren so hell, dass mein Blick ständig zu ihnen gezogen wurde. Als es dunkler wurde, schienen mehr Sterne und Konstellationen zu erscheinen: Großer und Kleiner Bär, Schwan, Cassiopeia. Als die Milchstraße, ein Band aus Licht, aus der Nacht stieg, wurden wir still.

Wir sahen einen Sternschnupp und dann eine zweite. Ich legte mich auf meine Decke und blickte nach oben, bis ich mich klein fühlte. Jährlich wird der Nachthimmel 10% heller.

Achtzig Prozent der Menschen leben unter lichtverschmutzten Himmeln.