এটি এমন এক রাত ছিল যার সুর ছিল "দ্য ইম্পসিবল ড্রিম"। এবং ক্লাবের ১২৭ বছরের ইতিহাসে প্রথম ইউরোপীয় হোম ম্যাচের আগে ভাইটালিটি স্টেডিয়ামে এই গানটি বেছে নেওয়া মোটেও কাকতালীয় ছিল না। ঐতিহাসিক এই মুহূর্তের টিকিট পাওয়া ভাগ্যবান সমর্থকরা অ্যান্ডি উইলিয়ামসের ক্লাসিক গানের তালে পতাকা নাড়ছিলেন, আর একটি স্ট্যান্ডের পেছন থেকে এক বিশাল টিফো উঠে আসে, যাতে লেখা ছিল: 'ইউরোপীয় স্বপ্নের থেকে মাইনাস ১৭। এএফসি বোর্নমাউথ, প্রতিষ্ঠিত ১৮৯৯'।
২০০৮ সাল পর্যন্ত চেরিজ সমর্থকদের কাছে এমন একটি রাত ছিল অচিন্তনীয়। মাত্র ১৮ বছর আগে বোর্নমাউথ অস্তিত্ব হারানোর আশঙ্কার মুখোমুখি ছিল। প্রশাসনের হাতে যাওয়ার পর ১০ পয়েন্ট কাটা গিয়ে ক্লাবটি লিগ ওয়ান থেকে অবনমিত হয়। কিন্তু সেটিই তাদের দুর্ভোগের শেষ ছিল না। ২০০৮-০৯ মৌসুমে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে, তখন এডি হাওয়ের অধীনে থাকা বোর্নমাউথকে লিগ টুতে আরও ১৭ পয়েন্ট কাটা মেনে নিতে হয়। এতে তারা ফুটবল লিগের একেবারে তলানিতে নেমে যায় এবং মনে হচ্ছিল তাদের ভাগ্যে অপেশাদার দল হিসেবে টিকে থাকা লেখা আছে। মৌসুম শেষে চেরিজ ইংলিশ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা বেঁচে থাকার কীর্তি সম্পন্ন করে ২১তম স্থান নিয়ে টিকে যায়, পাশাপাশি পরবর্তী এক দশকের সাফল্যের ভিত্তিও স্থাপন করে, যার চূড়ান্ত পরিণতি ছিল ২০১৫ সালে প্রথমবার প্রিমিয়ার লিগে উত্থান।
বর্তমানে বোর্নমাউথ সঠিক কারণেই ইউরোপা লিগে ইতিহাস গড়ছে। বৃহস্পতিবার স্টুর্ম গ্রাৎসের বিপক্ষে ৩-০ জয়ের মাধ্যমে তারা ২১ বছর আগে ইউইএফএ কাপে বোল্টনের পর একটি বড় ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় প্রথম দুই ম্যাচ জেতা দ্বিতীয় ইংলিশ দলে পরিণত হয়। ২০০৮ সাল থেকে বোর্নমাউথের উত্থানের ধরন বিবেচনায়, এটি এমন এক রাত ছিল যা যেন সবসময়ই একটি রূপকথার কাহিনি উপহার দেওয়ার নিয়তি নিয়ে এসেছিল।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing