كانت ليلة تصدح فيها أغنية "الحلم المستحيل". ولم يكن اختيار هذه الأغنية في ملعب فيتاليتي قبل أول مباراة أوروبية للنادي على أرضه في تاريخه البالغ 127 عامًا محض صدفة. فبينما كان المشجعون المحظوظون الذين حصلوا على تذاكر هذه المناسبة التاريخية يلوحون بالأعلام على إيقاع أغنية آندي ويليامز الكلاسيكية، ارتفعت لوحة عملاقة من خلف أحد المدرجات تحمل العبارة: "ناقص 17 عن الأحلام الأوروبية. نادي أ.ف.س. بورنموث، تأسس عام 1899".
حتى عام 2008، كان مثل هذا المشهد أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة لمشجعي فريق "تشيريز". فقبل 18 عامًا فقط، كان بورنموث يواجه احتمال التوقف عن الوجود. فبعد دخوله مرحلة الإدارة القضائية، هبط النادي من الدوري الإنجليزي الأول بعد خصم 10 نقاط. لكن هذه لم تكن نهاية متاعبه. فلكي يُسمح له بالمنافسة في موسم 2008-2009، وكان يدربه آنذاك إيدي هاو، اضطر بورنموث إلى قبول خصم إضافي قدره 17 نقطة في دوري الدرجة الثانية. وهذا ما أوصله إلى قاع اتحاد كرة القدم الإنجليزي، وبدا أنه محكوم عليه بالبقاء فريقًا غير محترف. وبحلول نهاية الموسم، لم يكن فريق "تشيريز" قد أنجز فحسب واحدة من أعظم عمليات النجاة في تاريخ كرة القدم الإنجليزية بإنهاء الموسم في المركز الحادي والعشرين والبقاء في المنافسة، بل وضع أيضًا أسس عقد كامل من النجاح، توج بأول صعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2015.
أما اليوم، فيصنع بورنموث التاريخ في الدوري الأوروبي للأسباب الصحيحة. فقد جعله فوزه 3-0 على شتورم غراتس يوم الخميس ثاني فريق إنجليزي فقط يفوز بمبارتيه الأوليين في منافسة أوروبية كبرى، بعد أن حقق بولتون هذا الإنجاز في كأس الاتحاد الأوروبي قبل 21 عامًا. كانت ليلة بدت دائمًا مقدّرة لصنع قصة أشبه بالحكايات الخيالية، نظرًا لطبيعة صعود بورنموث منذ عام 2008.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing