Es war ein Abend, der von "The Impossible Dream" begleitet wurde. Und es war kein Zufall, dass dieser Song im Vitality Stadium vor dem ersten europäischen Heimspiel in der 127-jährigen Vereinsgeschichte ausgewählt wurde. Während die glücklichen Fans, die eine Karte für dieses historische Ereignis ergattert hatten, zur Andy-Williams-Klassik Fahnen schwenkten, erhob sich hinter einer der Tribünen ein riesiges Tifo mit der Aufschrift: "Minus 17 zu europäischen Träumen. AFC Bournemouth, gegründet 1899".
Noch 2008 wäre ein solcher Abend für die Anhänger der Cherries undenkbar gewesen. Erst vor 18 Jahren stand Bournemouth vor dem Aus. Nach dem Gang in die Insolvenzverwaltung wurde der Klub nach einem Abzug von 10 Punkten aus der League One abgestiegen. Doch damit waren die Probleme nicht vorbei. Um in der Saison 2008/09 antreten zu dürfen, musste Bournemouth, damals unter Trainer Eddie Howe, einen weiteren Punktabzug von 17 Zählern in der League Two akzeptieren. Der Verein landete damit am Tabellenende der Football League und schien dem Dasein als Nicht-Profiklub geweiht. Am Saisonende hatten die Cherries nicht nur eine der größten Rettungsaktionen der englischen Fußballgeschichte vollbracht und mit dem 21. Platz den Klassenerhalt gesichert, sondern auch das Fundament für ein Jahrzehnt des Erfolgs gelegt, das 2015 im ersten Aufstieg in die Premier League gipfelte.
Heute schreibt Bournemouth in der Europa League Geschichte, und zwar aus den richtigen Gründen. Der 3:0-Sieg gegen Sturm Graz am Donnerstag machte den Klub zum zweiten englischen Team, das seine ersten beiden Spiele in einem großen europäischen Wettbewerb gewann. Zuletzt war dies vor 21 Jahren Bolton im UEFA-Pokal gelungen. Es war ein Abend, der angesichts des Aufstiegs von Bournemouth seit 2008 wie gemacht schien für eine märchenhafte Geschichte.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing