يلاحظ Jeffrey Altman أن تحولات البنية التحتية الحديثة — من الاتصالات إلى تحول الطاقة في أوروبا إلى بناء بنية الذكاء الاصطناعي — تتبع أنماط استثمار متشابهة بشكل ملحوظ. إنها تبدأ بقيود السعة، وتجذب رؤوس أموال استثنائية وديوناً رخيصة، وتحفز الابتكار، وتعيد في النهاية تشكيل اقتصاديات الأصول ذاتها التي ظن المستثمرون أنها ستحقق عوائد استثنائية. كل جيل يعتقد أن تحوله فريد؛ لكن التاريخ يشير إلى غير ذلك.

يوضح ازدهار الاتصالات من منتصف التسعينيات إلى أوائل الألفينيات هذه الديناميكيات بوضوح. تم تمويل التوسع السريع في الألياف الضوئية والنطاق العريض والهاتف المحمول على افتراضات طلب شبه غير محدود. ومع ذلك، أدى كل تقدم تقني — النقل البصري، كفاءة الشبكة، أجيال الهاتف المحمول — إلى زيادة السعة بشكل أسرع من المتوقع. رأس المال الذي اجتذبته الندرة أزالها، واشتدت المنافسة، وأفلست عدة شركات اتصالات بارزة حتى مع توسع سعة الاتصالات العالمية إلى ما وراء الخيال. هاجرت أعلى العوائد في النهاية من أصول البنية التحتية إلى البرمجيات والمنصات والخدمات الرقمية.

اتبع تحول الطاقة في أوروبا قوساً مشابهاً، مدفوعاً بأهداف الحكومة لإزالة الكربون وآليات دعم الطاقة المتجددة. مول رأس المال الخاص نشراً غير مسبوق لطاقة الرياح والطاقة الشمسية. خفضت نطاق التصنيع في الصين تكاليف الوحدات الشمسية بشكل كبير؛ وتحسنت تكنولوجيا التوربينات وسلاسل التوريد. أدى النجاح بعد ذلك إلى خلق تحديات جديدة للبنية التحتية، حيث كافحت الشبكات المصممة لتوليد الطاقة القابل للإرسال مع مدخلات الطاقة المتجددة المتغيرة.