ناقش الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وزعيم الصين شي جينبيغ التعاون على المدى الطويل الشهر الماضي، لكن النزاعات التجارية بين واشنطن وبيجين لا تزال غير محلولة في الغالب. استمرت قيود تصدير المعادن الحيوية من الصين في سيطرتها على سلاسل التوريد العالمية بعد إدخال واشنطن للرسوم الجمركية في العام الماضي، مما صدم الصناعة الأمريكية. هذه المواد أساسية للمغناطيسات والأجهزة التكنولوجية المتقدمة وتقنيات الدفاع. تهدف Hertha Metals، الشركة الناشئة التقنية في حوستون والتي أسسها المهندس من MIT، لورين ميروه، إلى كسر سيطرة الصين. طورت الشركة طريقة لإنتاج الحديد عالي النقاء اللازمة لصنع المغناطيسات المستخدمة في المركبات الكهربائية والروبوتات البشرية وغطاءات أبل أيربود. تبدأ Hertha في أساس أرض لمرفق تجاري بقدرة 10,000 طن سنوياً على outskirts of حوستون. تخطط الشركة لإنتاج أول حديد من فئة الصلب في الربيع الرابع من العام القادم وبدء إنتاج الحديد عالي النقاء بحلول عام 2028. صرّح ميروه أن هناك شعوراً بـ"العجلة" بعد حرب الرسوم الجمركية بين الولايات المتحدة والصين. تستخدم تقنية المعالجة الغاز الطبيعي لإنتاج الحديد عالي النقاء من الفحم والمواد المتصبعة منخفضة الجودة. يقوم فرن هيرثا بتحويل الفحم إلى حديد أو صلب في خطوة واحدة. بالنسبة للحديد من فئة المغناطيس، يكون هناك خطوة إضافية من التنقية في فرن في الفراء. في سبتمبر، أغلقت الشركة جولة تمويل من فئة أ إلى قيمة 133.65 مليون دولار، شملت استثماراً مالكياً بقيمة 65 مليون دولار من خلال برنامج تحليل وتحفيز القاعدة الصناعية للبنتاغون. قادت الجولة مشاركان Khosla Ventures وDoerr Capital. لاحظت أشلي زوموالت-فوربس من معهد باكر أن من المصعب المنافسة مع المونوبولي المدعوم من الدولة في الصين.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing