قبل ربع ساعة من جلسة التأهيل التي أسفرت عن أكبر مفاجأة قطب انطلاق أول في فورمولا 1 لسنوات، كان سائق ألبين بيير غاسلي يلعب الشطرنج عبر الإنترنت مع سائق مرسيدس جورج راسل وكان يربح.

"يجب أن أقول قبل التأهيل، شعرت بثقة كبيرة"، قال الفرنسي، "لأنني كنت أختار القطعة تلو القطعة".

مدرب أداء غاسلي، بن ثورن، كان يشاهد. "لقصة ممتعة"، قال غاسلي، "قال بن لي: 'حسنًا، أنت تتفوق على جورج هنا، لكنه سيتفوق عليك في بضع دقائق'."

قال غاسلي إنه رد بكلمة نابية، لكنه كان يبتسم عندما يتذكر اللحظة. "اتضح أن الأمر نجح جيدًا. إذن نعم، كان ممتعًا"، أضاف.

راسل، الذي ينطلق ثانيًا خلف غاسلي، ضحك بشأن ذلك. "لقد هزمني هناك"، قال البريطاني، "وفكرت: 'حسنًا، أعتقد أنني سأتغلب عليك في التأهيل'، ونحن هنا، وهو يتفوق علي مرة أخرى".

لا أحد - خاصةً ليس غاسلي ولا فريقه ألبين - كان سيتوقع أن ينتهي السائق البالغ من العمر 30 عامًا على قطب الانطلاق الأول في مونزا يوم السبت، رغم أن فوزه الوحيد في فورمولا 1 جاء على هذا المسار بالضبط قبل ست سنوات. تلك الفوز، في منتصف موسم فورمولا 1 الغريب بدون جمهور بسبب الجائحة، اعتمد كثيرًا على الحظ - سباق ملحوظ انتهى بغاسلي، الذي كان allora يقود لفريق تورو روسو التابع لريد بول، tomando una reanudación desde el tercer puesto y Lance Stroll yéndose adelante de él en la primera vuelta para darle el liderazgo una vez que Lewis Hamilton hubo cumplido una penalización. هذا القطب لم يكن مثل ذلك. كان مكتسبًا تمامًا بالاستحقاق.

يتميز ألبين بسرعة خط مستقيم قوية مع تصميم هوائي يميل إلى انخفاض القوة السفلية. السيارة - التي تحتوي على محرك مرسيدس، وهو الأفضل في المجال - بدت سريعة طوال عطلة الأسبوع. حصلت على ترقية رفعت أدائها في السباق الأخير في هولندا. وغاسلي وفريقه نجحوا تمامًا في التأهيل، بينما كان جميع المتنافسين المعتادين في المقدمة يعانون من جلسات فوضوية بطريقة أو بأخرى.

"مونزا هو مسار فريد إلى حد ما، كما نعلم"، قال غاسلي. "لقد تجاوز بالتأكيد كل توقعاتنا". منذ هذا الصباح، تحسّن الإيقاع. نجحنا في اتخاذ خطوة جيدة من P3 إلى التأهيل وأعتقد أنها أكبر قليلاً من الخطوة التي اتخذها السائقون الآخرون حولنا. "من Q1، كنا немного surprisados de رؤية أنفسنا هناك. هدفنا كان الوصول إلى Q3. لكنني كنت P1 في Q1، ثم P4 في Q2. لم أرد أن أكون متحمسًا جدًا، لكن في أول محاولة في Q3، عدت إلى المركز الثالث". "ثم شعرت: 'حسنًا، لدي بالفعل فرصة حقيقية'. ربما تكون هذه أول مرة أشعر فيها حقًا بفرصة حقيقية وحاولت أن أترك كل ما لدي هناك".

كان الأمر bastante هادئًا عبر أسكاري وبارابوليكا. لا أعتقد أن هناك بالتأكيد الكثير (متبقي) هناك. وعندما عبرت الخط، عرفت أن هذه اللفة ستكون واحدة من تلك التي ستُكافأ. لكن للوصول إلى قطب الانطلاق الأول، لم أتوقع ذلك".

غاسلي محبوب داخل الحظيرة ولديه العديد من الأصدقاء بين السائقين، لكنه كان لفترة طويلة أحد الأبطال المنسين في فورمولا 1، بغض النظر عن ذلك الفوز قبل ست سنوات.protégé de ريد بول، لم تنجح فترة عمله في فريق العمل في عام 2019. مثل كثيرين آخرين، تم سحقه من قبل ماكس فيرستابين وتم إعادته إلى الفريق الثاني بعد نصف موسم. بعد البقاء مع ريد بول لثلاث سنوات إضافية، حصل على فرصة مع ألبين، وآمل أن يكون الانتقال إلى فريق مصنع هو فرصته. لكن ألبين عانى منذ ذلك الحين، حتى أظهر أخيرًا علامات على الانتعاش هذا الموسم، بعد قرار رينو بالتخلي عن مشروع محرك فورمولا 1 والانتقال إلى محركات عملاء مرسيدس. كان الفريق يصنع عناوين بالفعل هذا الأسبوع الماضي. يوم الجمعة، فقد غاسلي منصة التتويج في موناكو التي حصل عليها بعد فوز ألبين باستئناف ضد عقوبتين لتجاوز سرعة مسار الصيانة، عندما أعادت محكمة الاستئناف التابعة للفيفا العقوبة. بعد بضع ساعات، تسبب رئيس الفريق الفعلي فلافيو برياتور في اندلاع جدل في مؤتمر صحفي عندما ادعى أن أحد القضاة الأربعة في القضية له "صلات" مع ماكلارين. كان الادعاء يبدو أنه يفتقر إلى أي substance، مبنيًا كما كان على حدث خيري في كاليفورنيا...